眼淚與辛酸：清朝太監的那些事兒

清朝太監基本都來源於貧苦家庭，窮人家的孩子迫於生活無奈入宮者較多。而要當太監，必然要經歷一個生死考驗，那就是淨身。歷代王朝都有專門機構負責淨身。清代時，是由內務府屬下的慎刑司專門負責此事。

清政府對淨身有嚴格的規定。首先，民間有四五個孩子以上的，才允許有一個孩子淨身。其次，擁有資格的人家將淨身之事上報官府備案。最後，有關機構將淨身之人的情況報備禮部，在宮廷收用時候送進，經過內務府人員查驗合格，方可入宮內當差。

在清初，有兩個機構負責淨身事宜。一個是刑部，不過他們隻負責閹割大逆不道罪犯家中的未成年男性。另一個是隸屬內務府，負責給入宮的男子閹割。當然制度規定如此，也有清政府認可的淨身匠人來執行此事。

清中期以降，對於淨身又在兩方面加強了管理，禁止私自淨身和禁止旗人擔任太監。一開始，清朝對於私自淨身實施嚴厲打擊。順治三年（1646），清朝規定：凡有私自淨身者，本人以及實施淨身手術之人處斬，全家發配到邊遠之地充軍。鄰家發現而不予舉報者，一並治罪。為加強管理，還專門設有人員隨時查訪，一旦發現，立即送官府治罪。這種規定不可謂不嚴厲。

雖然如此，私自淨身者仍然層出不窮。隨著宮中太監數額不足使用，乾隆帝被迫在乾隆五十年（1785）放開了私自淨身的禁例。在這個法令廢除之後，北京出現了專門的淨身職業。

光緒年間，在北京有專門經營“淨身”的兩家著名店鋪。分別是北長街會計司胡同的“畢五”和地安門外方磚胡同的“小刀劉”。他們的職業世代相傳，兩家每年按照春夏秋冬四季向朝廷輸送太監，平均每一季要輸送40名太監給內務府。朝廷授予他們七品頂戴。

其實，淨身的過程是異常痛苦而殘忍的。那時候沒有什麽消毒設施和麻醉藥，手術刀只是放在火上燒一下就算消了毒。只不過，淨身匠人的動作比較麻利嫻熟，這樣也減少了死亡率。

淨身人家在手術之前需要交納一筆不小的淨身費用，大概需要一百多兩銀子。如果一時拿不出，可以簽下協定，由入宮者之後慢慢還清。每年逢年過節，淨身之家還要給畢家或者劉家送禮。送禮是為了討好兩家，兩家在宮中人脈廣，與朝廷內務府聯繫緊密。這樣一來，如果他們能說點好話，對於入宮者的前途也是極為有利。