中國有句古話叫：“寶劍鋒從磨礪出，梅花香自苦寒來。”只有經過磨練，一個人才能得到真正的成長。而小編今天給大家介紹的這個人，小時候就吃過很多苦。但他抗住了這些苦難，最終成長為一代名將。此人是誰呢?他就是名震邊陲的明中期名將馬芳。
馬芳於正德十一年出生在山西蔚州(今河北張家口蔚縣)宣化邊境的一個普通農戶家庭，因不堪繼母虐待，所以他在8歲時逃離家鄉。當時恰逢韃靼起兵南侵擄掠，馬芳就被韃靼人所俘虜。到了蒙古後，馬芳成為了韃靼人的騎奴，負責給俺答汗放馬。在經過一段時間的訓練後，年幼的馬芳已經能夠熟練的操控馬匹，使馬不敢隨意的踢咬。
除了控馬術之外，馬芳射箭的技藝也很精湛，每發必中。有一次馬芳隨阿勒坦汗狩獵，阿勒坦汗身後突然出現了一只花斑猛虎，直撲他而去。阿勒坦汗的其他隨從嚇得驚慌失措，四散逃去。只有馬芳張弓搭箭，當場射殺猛虎。此事過後，馬芳得到了阿勒坦汗的信任，賜予他良弓駿馬，還讓他隨侍左右。雖然馬芳很得阿勒坦汗器重，但他卻是身在胡營心在明。
嘉靖十六年，馬芳在隨阿勒坦汗到大同外圍狩獵時偷了一匹馬，連夜投奔至大同軍營。大同總兵官周尚文很欣賞馬芳對明朝的忠誠，便讓他在自己麾下做了一名隊長。馬芳在擔任隊長後，利用他所掌握的蒙古騎兵作戰特點，數次重創蒙古騎兵。嘉靖二十八年，他還獻計抄了蒙古軍隊的後路，迫使蒙古大軍北撤。
嘉靖二十九年六月，“庚戌之變”爆發，阿勒坦汗率軍攻打大同。當時總兵官張達和副總兵林椿戰死，宣大總兵仇鸞膽戰心驚。為了不讓阿勒坦汗侵犯大同，他竟然重金賄賂蒙軍高層，讓他們去進攻明朝其他要塞。後來馬芳率軍在懷柔大破蒙古騎兵，卻因為與權臣嚴嵩黨羽仇鸞不和，被竊取了勝利果實。
馬芳在宣府練軍時，曾重立“軍戰連坐法”，規定：有臨陣畏敵不前者，後隊斬前隊。將領畏敵不前者，士兵斬將領。因為他每戰身先士卒，所以得到一幫忠心耿耿的屬下。而且他還提出“以騎製騎”的戰略思想，摒棄過去隻守不攻的消極防禦態度。建議給明朝騎兵配備“三眼銃”、“五眼銃”等連發火器，在速度上領先蒙古騎兵。
嘉靖三十四年，阿勒坦故技重施，繞過宣大防線，直逼北京附近的懷柔地區。其他地方的守軍畏懼蒙古騎兵的驍勇不敢出戰，只有馬芳率2000精兵與阿勒坦血戰。此戰馬芳身負五處刀傷，坐騎也被斬殺，但卻成功嚇退了蒙古騎兵。明世宗朱厚熜聽聞後，感歎道：“勇不過馬芳!”同僚稱他為“瘋子馬”，蒙古軍隊則稱他為“馬太師”!
馬芳為帥十餘年，一生征戰百餘次，勝多敗少，尤其擅長以少勝多的戰役。在他鎮守邊塞期間，蒙古軍隊如驚弓之鳥，一聽他的旗號，便開始打退堂鼓。因此明代詩人尹耕也為他寫下了“威名萬裡馬將軍，白發丹心天下聞”的詩句!
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