韃靼的本義是虎國、虎人

作者徐江偉

“韃靼”是古代北方遊牧民族的一個共同稱號，就涵蓋範圍來說比“蒙古”更大，沿用歷史更長久。作為廣為認可的自稱，必然有明確的含義在裡面，但這到底是什麽呢？就筆者所知，還沒有人去考證和說明過！

這是一個兼具世界性的族稱，亞洲大陸東端有“韃靼海峽”（Tatar Strait），土耳其的西端，歐亞大陸交界處有“韃靼尼爾海峽”（Dardannelles Strait），而俄羅斯人習慣將其境內所有說突厥語的各民族統稱為“韃靼人”，例如有“克裡米亞韃靼人”之類消息見諸報導。

韃靼稱呼最早見於唐中葉的闕特勤碑中，碑文提到突闕汗國內部有“三十姓韃靼”和“九姓韃靼”。直到《明史》才有專門的《韃靼傳》，但特指元順帝退回漠北後統治著的遊牧人，顯示當時北元已漸漸改稱韃靼。

《遼史·本紀》數次提到“達旦”，只是異寫。漢文史料中還記作達靼、塔坦、達達、達怛（dá）之類，都是漢字注音，不能從字面上去解釋。在《蒙古秘史》中，韃靼記作“塔塔爾”，在突厥語是“韃靼人”的意思，乃是阿爾泰語一種方言讀法。

“韃靼”詞根在“韃”，故有“黑韃”“白韃”“蒙韃”“韃子”“韃虜”之謂，後綴“靼”可以省略，就是詞根不能省略。

筆者的考證是，此“韃”就指老虎。古代藏語、古突厥語把老虎叫作“dta”，也因此，韃靼是“虎國、虎地、虎人”的意思。

西藏拉薩市有“達孜”縣，藏語意為“虎頂”。有“雅達”鄉，意為“犛牛與老虎”。還有“斯達”山，意為“野豬與老虎”。嘉絨大雪山上有一座雄偉的山峰叫“嘎達”，嘉絨藏語是“天虎”的意思。

古代藏人習俗，對戰爭中立有大功的人授予“達顏”稱號，有此稱號就可終生免除差役，但也有隻免除三年差役的，“達顏”的本義是“虎人”。

唐代，西突厥部族首領常有“達頭”（Tarduş）之稱號，意為“虎之首、第一虎”。滿洲語把老虎叫作“塔薩”（Tasha），本義是“虎神”。

韃靼之“tan”有“國度、地方、人民”之義，與契丹之“丹”含義相同，並同於巴基斯坦之“坦”。

看到這裡，有人會滿腹狐疑：歷史上怎麽會有許多同名異讀、同名異寫的虎國和虎人呢？筆者的回答是，歸根結底是由於人類就從弱肉強食的叢林世界中走來，而不是從鶯歌燕舞的幻覺世界中走來，虎在阿爾泰語方言中有許多的讀法，最後全都積澱在了無比古老的漢文化中！

附圖：西周虎神玉佩

台灣故宮博物院藏西周虎神玉佩，整體如臥虎，虎爪作猴臂攀附之狀，頭部如豬首，更奇特的是，它立起來的時候就成了人首、人臉！