衛星初創企業Rocket Lab成功為NASA發射13顆衛星

【騰訊科技訊】 據國外媒體報導稱，由眾多矽谷投資者支持的小型衛星發射初創企業Rocket Lab日前從紐西蘭成功發射了13個用於太空研究的小型探測器。

Rocket Lab總部位於紐西蘭和加利福尼亞，該公司一直處於小型火箭研發競賽的前列。Rocket Lab與大名鼎鼎的伊隆-馬斯克（Elon Musk）旗下SpaceX類似，也希望能夠減低人類進入太空的成本。但是兩者之間又有一些不同，SpaceX的方向是開發可回收利用的大型火箭；而 Rocket Lab則是希望使用3D列印等成本較低的方式製造小型火箭。該公司所生產的小型火箭，旨在滿足人類對小型人造衛星部署的需求。

周日，該公司被稱為“電子火箭”的載體從位於紐西蘭北邊的馬希亞半島（Mahia Peninsula）、世界上唯一的私人軌道發射台發射升空，火箭內部則載有13個長寬高約為10厘米用於太空研究的立方體有效載荷。

這些小型衛星被稱為“立方體衛星”（CubeSats，是一種由10厘米立方體組成的標準化迷你衛星），主要負責為多所大學和美國國家航空航天局收集異塵餘生帶和大氣自主運動等現象的數據。

美國航天局則將這一任務命名為“納米教育衛星”或“Elana - 19”。

事實上，在經過多年的準備後，Rocket Lab曾在今年1月成功發射了一枚衛星部署火箭，這是全球範圍內降低太空發射成本和後勤障礙中的一個重要裡程碑。當時，成立僅僅6年的初創企業Rocket Lab成功將火箭送入空間軌道，並且部署了3顆衛星。Rocket Lab公司在網絡上對本次火箭發射進行了全程直播，且公眾可以通過YouTube觀看發射回放，直播中還有專業人士對發射進行了詳盡的講解。

因此，本周日的發射是Rocket Lab在11月11日發射了7顆衛星的商業有效載荷後的第二次商業發射，此次的成功發射也幫助其估值超過12億美元。該公司此前表示，如果這次任務獲得成功，Rocket Lab將增加2019年的發射頻率，初步目標是執行16次發射任務。

Rocket Lab 上月宣布，公司結束了由現有股東澳大利亞主權財富基金 Future Fund 領投的 E 輪融資。現有其他股東，包括Greenspring Associates、Khosla Ventures、Bessemer Venture Partners、DCVC （Data Collective）、Promus Ventures以及 K1W1 參投。此外，紐西蘭國家隊，事故賠償公司（Accident Compensation Corporation）也作為新股東在本輪參與其中。

Rocket Lab首席執行官彼得-貝克（Peter Beck）表示：“在未來18個月Rocket Lab的發射檔期已經排滿，發射任務訂單總價值則達到了30億美元。公司位於紐西蘭和加利福尼亞的火箭製造工廠，為每周生產一枚火箭進行了專門設計，我們的目標是在2020年實現每周執行一次發射任務。”（騰訊科技審校/湯姆）