Rocket Lab首次商業發射成功 一次發射七顆小衛星

騰訊科技訊 11月12日消息，據外媒報導，美國當地時間周六，太空初創企業“火箭實驗室”(Rocket Lab)首次進行商業發射，將7艘航天器送入軌道。在這個過程中，該公司正在迅速崛起的小型火箭行業逐漸佔據領先地位。

火箭實驗室的首次商業發射被從春季推遲至今，其成功發射標誌著該公司正加速向“每周發射”的目標邁進。今年1月份，這家火箭製造商首次進入軌道進行最後的測試發射，但由於火箭“發動機控制”問題，這一商業嘗試被推遲。

火箭實驗室首席執行官彼得·貝克（Peter Beck）在發射成功後發文稱：“完美的飛行，軌道精度非常高。”

火箭實驗室正在製造小型火箭，每次發射的價格約為570萬美元。該公司的Electron火箭被設計成可以發射冰箱大小的航天器，特別適用於火箭市場的高端小型衛星。

像Electron這樣的小型火箭可以為客戶節省幾個月進入軌道的時間，但與利用大型火箭(如SpaceX的獵鷹9號火箭)進行的 “拚車發射”相比，成本更高。

火箭實驗室為Spire、Tyvak、Fleet以及Irvine CubeSat STEM項目發射了6顆衛星，此次發射還包括由HPS GmbH建造的航天器，以演示減少太空碎片的新技術。

火箭實驗室的估值超過12億美元，這次發射使使其處於小型火箭競賽的前列。據貝克估計，有100多家公司正試圖迎頭趕上。但火箭實驗室計劃於12月再次發射，2019年計劃發射16次。

貝克說，火箭實驗室未來18個月大約積壓了價值30億美元的發射任務，位於紐西蘭和美國加州的工廠“專門設計為每周生產一枚火箭”。火箭實驗室的目標是在2020年實現“每周發射”的目標。

貝克說:“從明年開始，我們首先將嘗試每月發射一次，隨後嘗試每兩周發射一次。”貝克說，火箭實驗室花了很多時間研究並解決了春季出現的馬達控制問題，同時繼續建設火箭實驗室的基礎設施。

今年，這家火箭公司聘請了來自半導體行業的首席財務官亞當·斯皮斯(Adam Spice)，還在紐西蘭開設了新的大型生產工廠，並宣布在美國弗吉尼亞州建造發射台。

貝克在接受採訪時表示:“我很高興能推遲幾個月發射火箭，以鞏固和加強公司的實力。”Beck估計，火箭實驗室很快就會盈利，當該公司完成“今年年底前的這幾次發射後，我們將實現現金流中性。”

火箭實驗室預計，隨著該公司的Electron火箭開始滿足需求，小型衛星行業的增長將超過預期。貝克相信，隨著越來越多的衛星發射升空，他所在的行業將催生一系列新技術。

貝克說:“小型火箭工業是小型飛船工業的推動者，而小型飛船工業又是許多新技術的推動者，為地球上提供了很多新服務。”（編譯/金鹿）