“秀”是一句流行語，現在的年輕人都喜歡用“秀”這個字形容驚人的操作。“作秀”則是一個漢語詞匯，指利用媒體等途徑宣傳提高自身的知名度。作秀有三種解釋：一是表演、演出；二是展覽宣傳活動；三是弄虛作假，裝樣子騙人。
春秋霸主齊桓公就非常有“秀”的天賦。
齊桓公是薑太公呂尚的第十二代孫，齊僖公第三子、齊襄公之幼弟，其母為衛國人。早在齊桓公與公子糾爭位時，他出色的演技就已顯露無疑。管仲射中他的腰帶時，齊桓公竟然咬破了舌頭口吐鮮血，裝成一副中箭身亡的樣子，連身邊的鮑叔牙都騙過了。
所以，他堪稱春秋時期第一行為藝術家。當然，在齊桓公當政後，已不需再表演行為藝術，而是轉型成“政治秀”，在中原這個大舞台上發揮演技。
由於，早年齊國在長杓之戰中落敗，齊桓公上位後勵精圖治，打算一雪前恥興兵伐魯。戰爭打響後，齊軍連戰連捷，勢不可擋，魯莊公被來勢洶洶的齊軍嚇破了膽，連忙派遣使者要求割地求和，與齊桓公在柯地會盟。
於是，齊桓公興高采烈地帶著管仲赴約，誰知雙方進行和談時，魯國沒安好心，在會場上安排殺手挾持齊桓公，要求齊桓公將打下的魯國土地盡數歸還。性命遭到威脅，齊桓公只得妥協，哭喪著臉與魯莊公歃血為盟。
回到齊國後，齊桓公咽不下這口氣。
雖說，白紙黑字的盟約已簽訂，但是，魯國人卻違反外交禮儀，不但在會場攜帶兵器，還挾持對方的國君，比之地痞流氓不遑多讓。這種因脅迫而達成的盟約有何意義？話雖如此，但若齊桓公拒絕交出土地，齊國的面子恐怕有失。
正當齊桓公左右為難之際，管仲及時的意識到這場外交風波帶來的巨大政治效應，對齊桓公勸諫道：“千萬不能因為蠅頭小利而背信棄義，失去天下人的支援，不如如約將土地交給魯國。”齊桓公疑惑不解，魯國人背信棄義，自己還按他們說的辦，豈不是讓人笑掉大牙？
但是，齊桓公畢竟不是凡人，很快他便想通了其中關節，一條通往爭霸的康莊大道在腦海中逐漸顯現。魯莊公回國後一陣後怕，立即做好了與齊國交戰的準備，誰知齊桓公竟如約將土地拱手相讓，這場外交活動直接讓魯莊公對齊桓公刮目相看。
而其他諸侯國聽說齊桓公如此信守承諾，紛紛稱其講信用，紛紛選擇歸附於齊國。不同於其他時期的霸主國，齊國的強盛是綜合性的，齊國在管仲與齊桓公的治理下文化、經濟、軍事均有了長足發展。
齊國雖強，但南方的楚國、西方的晉、秦也不是弱國，齊國四周還有鄭、宋、魯、衛等小國環繞，倘若齊桓公想以霸道治天下是行不通的。針對齊國的形勢，管仲提出了“尊王攘夷”的建議，就是以齊國的公信力籠絡天下諸侯，大家共同尊周王室為正統。
而與魯國的外交風波正好增加了齊國的公信力，使齊桓公的人格魅力遠播各地。不得不說，這場政治秀頗有置之死地而後生的意思，使齊桓公收獲大量聲望，成為“諸侯之長”。嘗到了甜頭的齊桓公找到了自己的舞台，自此接二連三地在中原各地表演自己的政治秀。
之後，他的演技一次比一次嫻熟，收獲的聲望也越來越多。
公元前663年，北方山戎進攻燕國，齊桓公慷慨救援，齊桓公親率齊軍抵達燕國助陣，將山戎趕出燕國境內。當齊軍班師回朝之際，燕莊公親自相送，一直送到齊國境內才感恩戴德地離去。
齊桓公對燕莊公說：“我不是天子，按理說不應享受這種待遇，諸侯相送不可出境，我不能對燕國失禮。”於是齊桓公命人將燕莊公途經的齊國土地全部劃給燕國。此番事了，燕莊公感動得熱淚盈眶，齊桓公在中原的聲勢達到高潮。
至此，各地諸侯聽說這件事後，紛紛表示唯齊國馬首是瞻。
公元前656年，齊桓公統領八國先後進攻蔡、楚二國，以楚國未向周王進貢為由責問楚成王。楚成王只能屈服道：“未向周王繳納貢品的確是寡人的過失。”連一向蠻橫不講理的楚國也震懾於齊國的聲勢之下。
就這樣，打著“尊周”的旗號，依靠著齊國強大的國力，充分利用各種資源在中原上演政治秀的齊桓公，最終，收獲了大量威望。對於不服從齊國號令的諸侯國，齊桓公一律以天子之名聯合其他國家共同討伐，最終，完成了春秋霸業。
史書稱其“良車三百乘，教卒萬人，以為兵首，橫行海內，天下莫之能禁，南至石梁，西至酆郭，北至令支。”
但是，到了齊桓公的晚年卻異常昏庸，在管仲去世後任用易牙、豎刁等小人，最終，於公元前643年病死。 屍體在床上放了六十七天，屍蟲都從窗子裡爬了出來。直到十二月十四日新立的齊君無虧才把桓公收殮。之後，五公子互相攻打對方，齊國一片混亂。
參考資料：
【《史記·齊太公世家》、《左傳》、《谷梁傳》、《公羊傳》】
香港九龍灣馬來街興發大廈15樓D室