《白虎通義》裡將宋襄公列入五霸之一的原因

說到春秋五霸，一般給出的答案是：齊桓公、晉文公、宋襄公、秦穆公、楚莊王。這種提法，見於《白虎通義》。然而，在《白虎通義》裡，其實還有另一種答案：齊桓公、晉文公、秦穆公、楚莊王、吳王闔閭。

關於“五霸”是誰比較合適，眾說紛紜。古代文獻至少有七種提法，其中齊桓公、晉文公是公認的霸主，無論哪種提法，這兩人都不可缺少。其余三霸裡，秦穆公與楚莊王出現的次數比較多，鑒於這兩位君主的傑出成就，入選並不意外。選擇宋襄公為五霸的並不多，偏偏被大家記住了。

宋襄公的功業，與齊桓、晉文、秦穆、楚莊四位相比，根本不是一個檔次，如何也被列為五霸呢？這裡就必須說明，春秋時代的“霸”與今天我們說的“霸主”，還是有所不同的。《白虎通義》裡說：“霸者，伯也，行方伯之職。”春秋五霸又稱為春秋五伯，伯就是“伯侯”，或者“方伯”，意思是諸侯之長。

那麽宋襄公是不是當過諸侯之長呢？應該說有過。

在齊桓公稱霸時，宋襄公一直是當中原諸侯聯盟的二把手。在齊桓公主持的十五次諸侯大會中，只有宋國每次都參加，宋襄公因此成為齊桓公霸業最忠實的助手。不僅如此，齊桓公還把自己的兒子、繼承人公子昭送到宋國，托付給宋襄公。應該說，宋襄公是深得齊桓公信任，而他也用實際行動不負所托。

易牙、豎刁等奸臣害死齊桓公後，立公子無虧為國君。宋襄公糾集宋、曹、衛、邾四國聯軍，發動討逆戰爭，擁公子昭為齊國國君，是為齊孝公。由於齊孝公長期生活在國外，在齊國根基甚淺，很快被其他公子趕下台，灰溜溜回宋國。宋襄公再次伸出援助之手，宋國軍隊二度進入齊國作戰，擊敗了反政府軍，齊孝公得以複辟。

由於晉、秦等國與中原諸侯不結盟，一時間，宋襄公成為中原諸侯的領袖，平定齊之內亂更使他聲名遠揚。這時的宋襄公，的確可以算是中原諸侯的帶頭大哥。

為了樹立威信，他幹了三件事：其一，找了個借口，逮捕滕國國君滕宣公；其二，他以鄫國君主的血來祭祀。有兩種說法，一種是說宋襄公殺了鄫國國君，另一種說法是割破鄫國國君的鼻子，把血塗在祭品上。其三，出兵攻打曹國。

這時候的宋襄公頗有幾分霸主的樣子。但是，隨著楚國勢力深入中原，宋襄公的方伯地位就保不住了。周襄王十四年（前638年），宋襄公與楚成王戰於泓水。宋軍大敗，宋襄公也挨了一箭，次年箭傷複發去世。

如果用“伯”的標準來看宋襄公，勉強可以算得上。在齊桓公去世後，宋襄公能安定齊國，扶立齊孝公，這確實算得上是一樁豐功偉績。同時，由於齊國霸業凋零，他狗尾續貂，濫竽充數地當了一回中原盟主。

不過，《白虎通義》把他列為“五伯”之一，主要原因是：“宋襄伐齊，不擒二毛，不鼓不成列。”宋襄公打仗是比較文明的，不會殺掉已經受傷的敵人，不俘虜頭髮蒼白的敵人，不對沒擺好陣勢的敵人發動進攻。這點有人說他迂腐，但另一角度看，他是有人道主義精神的，而且有古代中國武士的道義與精神，是值得尊敬的。