昔日的舊城區生活，拆遷前的天津南市

由於南市地處（十九世紀早期的）天津城外東南，因此，當時天津市民就把這一大片商業和遊藝區統稱為“南關市場”，後簡稱“南市”。

十九世紀末二十世紀初，隨著天津租界的開辟和不斷擴張以及1900年庚子事變八國聯軍入駐天津，靠近老城東南城角與日租界的南市地區，逐漸成為地產商興建的平民聚居區。

在原南市“東興市場”附近的約百餘畝窪地上逐漸聚集了一批商民，並逐漸形成了一片集“撂地”、算卦、說書、魔術、雜技、賣藥、小吃、剃頭、拉洋片、拔牙、修腳等行業的露天遊樂場所。

由於該地區長期地處中外勢力交匯之處，統治力量和社會管理較為薄弱，因此在當時被稱作“三不管”。但後來，隨著天津租界的繁榮和城市的發展，“三不管”的範圍日益擴大。

這片地區逐漸發展成為當時天津飯館業、娛樂業、服裝鞋帽業、百貨業等行業聚集之地和下層人民的娛樂購物中心，一些商店、飯莊、旅館、戲院、茶園、書場、澡堂、電影院、當鋪、煙館、賭場、妓院等場所林立。

民國時期，南市地區已經建成17條橫豎街道，發展成天津一個多功能商業區，當時一些下野寓居天津的軍閥、官僚、政客和銀行家們先後在南市經營房地產業，榮業、東興、清和、慎益、廣興、福順等九家房地產公司也先後在南市成立。

江西督軍李純開設的“東興房地產公司”，溥儀的嶽父榮源開設的“榮業房產公司”曾先後在南市地區置購房產，他們兩家公司所建的房屋佔南市地產的百分之八十以上。天津南市地區現在的“榮業大街”之名就來源於榮源開辦的“榮業房產公司”。

1939年天津洪水期間，南市地區由於地勢低窪被洪水長時間浸泡，許多商戶日益蕭條，南市商業漸漸衰落。由於南市地區長時間基本不受政府控制，因此區內煙館妓院賭場林立，黑幫橫行，治安較差，到1948年，整個南市地區有400多家妓院、大煙館和賭場。

新中國成立後，南市地區成為天津平民的聚居區。二十世紀五十年代，天津市人民政府對南市地區的一些街道和胡同進行修整治理，並將原來的“三不管”市場建成俗稱“大白樓”的“玉林村”，一些南市地區原有的妓院經過改造也成了居民大院。

1984年，天津市人民政府在南市地區開發建設了南市食品街和南市旅館街，當時新建的這兩街建築群被評為“天津十景”之一的“雙城醉月”。

1997年1月，天津市人民政府先後對南市地區進行了部分住宅和基礎設施的大規模改造。

進入二十一世紀，南市地區的原有建築基本都被拆遷重建，取而代之的是新的社區。2003年底，南市地區共拆除平房的面積為60多萬平方米，共有2萬多戶居民搬遷。【天津南市，本世紀初。攝影：Sean White Liu】