近幾年中國在軍事領域進步飛快，各種先進武器頻繁亮相。但是值得注意的是，中國依舊在部分領域落後世界先進水準，最明顯的就是支援型大飛機，比如預警機或者戰力倍增器，空中加油機。最近一則消息表明，中國將在運20大型運輸機的基礎上改裝非常強大的加油機，而且使用的是極為先進的硬管是加油系統。
▲圖片來自網絡
中國目前的主力加油機是載油量很小的轟油6和數量很少性能還不夠先進的伊爾78加油機。轟油6是在轟6基礎上改進的加油機，最大的特點就是載油系數低，油耗大，留空時間短。由於運10項目終結後大飛機只剩下運8系列和轟6，因此加油機只能選擇這兩個進行改裝。轟6的氣動布局更優秀一些，也更方便改成加油機。
▲服役多年的轟油6，性能十分有限
公開數據顯示，轟油6的最大載油量為37噸，最大供油量為18.5噸，而在實戰狀態下，這個數字可能只有十餘噸，只能給兩架到三架戰鬥機加滿油。然而美國空軍的KC135服役於1957年，總產量高達803架，是美軍空中加油機的主力。KC135的最大載油量為90噸，最多可以為9架F15E或者8架F22或者11架F35加滿油，比轟油6出色的多。
▲要是換做轟油6，這三架就能把它喝乾
▲硬管加油非常適合轟炸機和運輸機
而另一種加油機更加厲害，這就是美國的空中大奶媽，KC10。KC10的最大起飛重量高達267噸，已經接近戰略戰術運輸機C17。然而最誇張的還不是起飛重量，而是載油量。KC10的最大載油量為161噸，幾乎是KC135的兩倍，能夠非常輕鬆的為美軍戰略轟炸機加滿油，實現全球攻擊。
▲安裝軟管加油吊艙的KC135
我們的轟油6於1990年首飛，95年服役，考慮到其非常普通的加油能力，真的是剛服役就落後。不過，轟油6的意義並不在於有多大的能力，而是在大飛機青黃不接的年代裡讓中國慢慢學習空中加油經驗，學習美軍的作戰理論。
▲這才是美國最強大的地方，數量極多的加油機和運輸機
運20是最早服役的全新大飛機，其最大起飛重量為220噸，未來換裝新發動機後，這一數字會接近250噸，已經接近這個級別的標杆之作，C17。用運20改加油機會讓人想起伊爾78，是一種折衷的選擇。但是放在中國身上，這一選擇不僅可以應急，在短期內大幅提升戰鬥力，也是目前最好的方案。
▲運20是中國空軍崛起的重要一步
運20這個平台並沒有大型客機好，結構重量和氣動布局都不適合作為加油機。然而最近的消息已經確認中國將會在運20的基礎上改裝新加油機，而且是美軍善用的硬管加油。
▲新聞中曝光的硬管加油操作台，也出現了運20的身影
軟管加油非常簡單，只要掛了吊艙就能簡單變成加油機，不光是客機和運輸機，戰鬥機也能使用，給同型號的飛機實施夥伴加油。然而軟管加油的速度較慢，每分鐘大約在1500升左右，每架戰鬥機加滿油需要四分鐘左右。但是預警機和轟炸機就不一樣了，這些飛機的載油量是戰鬥機的數倍。以美軍的B1B為例，載油量高達38000升，要是用軟管，至少需要20分鐘，非常麻煩。硬管加油就快的多，每分鐘大約在6500升，就算給B1B加油，加油時間也能縮短至5分鐘。
▲軟管加油比較簡單
從飛機結構上講，運20是可以勝任的，憑借原本的載油量就要比轟油6更加出色，要是加裝可拆卸的機內油箱，運20的加油能力將不輸於KC10。
▲B1B的食量很大，未來的轟20不會比B1B小多少
問題來了，中國為什麽就不等新的CR929一類飛機成熟呢？這裡有兩個原因，國產新預警機已經亮相，轟20也即將成熟，這兩架飛機都是遠程飛機，對加油要求很高，此時改裝運20不僅僅是應急，還要盡快熟練掌握硬管加油技術，等到未來新大飛機成熟，就能輕鬆應用，構建出中國全新的遠程奔襲進攻力量，飛得更遠。
▲新的空警500受油型
▲疑似轟20的機頭部分模型
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