作者：高利平
我軍歷史上的“兩山作戰”，實際上是以老山為主的。
老山（越南稱之為1509高地），位於雲南文山麻栗坡縣天保鎮船頭村以南的中越邊境上，橫跨原中越12號界碑和13號界碑。老山地勢西高東低，北陡南緩，海拔為1000至1400米。
其中，主峰海拔為1422.2米，巍峨矗立，與其山腳下的船頭地區比高相差達1260余米。整片地區山陡谷深，平均坡度為40度左右，接近主峰坡度為六七十度。老山地區具有典型的亞熱帶山嶽叢林地特徵，山高坡陡，峰險谷深，原始森林茂密，竹木高大，茅草沒人，藤葛交織，道路稀少，霧大潮濕，溫差顯著，毒蟲出沒。當地人中流傳著“猴子難上老山頂，山羊難攀老山岩”的諺語。
老山地區的戰略價值在於，它是12號至14號國界碑間幾十公里長的中越邊境線上的重要制高點，其勢如兩扇大門，牢牢控制著麻栗坡至越南河宣省的通道，可向東、西、南、北通視兩國邊境縱深20余公里地區。佔據老山，向東可封鎖麻栗坡通向越南清水、河江的交通要道，向西可監視扣林山方向，向北可觀察中國境內縱深25公里地域，向南可通視越南老寨、清水至河江縱深27公里地域，是船頭地區的西側門戶。佔據八裡河東山，向西可觀察老山、船頭地區，向東可控制老鄧弄地域，向北可通視三轉彎和交趾城地域，是船頭地區的東側門戶。松毛嶺主峰662.6高地呈西北至東南走向，如一道門檻從兩山之間橫斷，成為過往通道的必經之地。
根據1885年清廷和法國簽訂的《中法界約》及其附帶的《界務專條》規定，老山是中越邊界的騎線山，國界線中分老山各高地，並從主峰頂部中線通過。也就是說，老山不全屬中國，也不全屬越南，而是一國一半。按照國際慣例，騎線山上雙方都不駐軍。1979年我國從越南撤軍後，越方卻趁機佔領了老山，駐扎兵力，構築工事，對我國形成實質性的威脅。
1984年4月28日，我軍第14軍實施了老山拔點作戰，經激烈戰鬥，一舉攻克敵陣，奪回老山。
越軍不甘心失敗，於6月11日、12日、19日和7月12日，對老山我軍陣地進行了多次不同規模的反撲。特別是7月12日的進攻，達到了瘋狂的地步。自6月11日、12日、19日反撲失敗後，越軍在北光召開會議，在蘇軍顧問的策劃下，決定在7月12日組織一次師級規模的加強反擊，這就是越軍“84―MB―北光”計劃。
越軍從多地調來8個團共1.8萬人的兵力（一線兵力1萬餘人），以松毛嶺為主攻方向，向老山我軍陣地發起瘋狂進攻。我14軍依托陣地，依靠優勢炮火，經過浴血奮戰，挫敗了敵人的進攻，給越軍以沉重的打擊。我14軍40師也在老山作戰中遭到一定程度的傷亡。
越軍仍不死心，準備聚集兵力再次進行反撲，並揚言：要拖垮昆明軍區！據說我軍高層對此針鋒相對：你想拖垮我昆明軍區，我就拖垮你的國民經濟！軍委認為我軍大部分部隊已經幾十年沒經歷戰爭磨煉了，正好借此機會鍛煉部隊，便做出在“兩山”地區繼續保持對越軍的強大軍事壓力，實施部隊輪戰的決定。
陸軍第11軍為老山作戰首戰部隊之一，接替14軍老山地區防禦。在7月12日越軍對我老山地區662.6高地、那拉諸陣地實施大規模反撲，老山前線吃緊時，昆明軍區緊急指示：91團立即向戰區開進，增援老山方向防禦；32師迅速做好隨時向戰區機動的準備。
隨後，昆明軍區又依據軍委指令對11軍發出指令：11軍率領32師、91團和33師一部（師炮團三個營、98團3營、師工兵營、高炮營、師偵察排和各團通信分隊共1800人）開進到戰區，準備接替14軍老山防禦作戰。
此時，陸軍11軍黨委和機關正按照上級的統一安排進行整黨教育，軍領導班子便一分為二，一部分留在大理軍部參加整黨，一部分組成前方指揮所，指揮部隊參加“兩山”輪戰。
由於何其宗當時正在前方的西疇縣，馬秉臣軍長便委派他組建軍前方指揮所，負責指揮與14軍的防務交接和31師者陰山防禦作戰。何其宗馬上趕到軍部大理，組成了一個精乾的軍前指，並率領前指人員日夜兼程，於7月20日趕到麻栗坡落水洞，開設了11軍前方指揮所。
何其宗首先對軍前指人員明確了任務分工：
各項工作要包乾負責：對上級，由翁萬良（嚴邊雲協助），負責每日綜合情況上報（我情敵情），協調戰區幾個師（團）工作，嚴參謀負責陣中日記，協調司令部工作、通報情況，負責錄像。
楊佔祥參謀：負責聯絡協調32師老山地區防禦作戰工作，掌握該師從開進到防禦的全部工作情況。
蘭長林參謀：負責聯絡協調31師者陰山防禦作戰工作。
李祥義：負責聯絡協調41師八裡河東山防禦作戰工作。
張宇潔：負責戰區地圖資料、工作資料、標圖，掌握三部通報的情況。
郭偉濤、馬路祥副處長管總（馬兼管邊防15團工作）。
偵察處長趙宗岐：負責加強與各偵察分隊聯繫，掌握分析當面敵情。
明確分工後，何其宗又提出了工作要求：“現在我們來接替友軍防禦，又要指揮者陰山防禦作戰，工作量大、任務繁重，大家要按分工盡快進入情況。抓緊一切時間了解各自方向的當前情況，特別是友鄰部隊的防禦部署、當面敵情，並指導協助部隊做好換班的各項準備，為首長組織指揮提供準確的依據。從現在開始，按防禦作戰要求開展工作。節奏要快，要加強請示報告，戰場上發生的什麽事都要有記錄、有報告、有落實，特別是部隊報告的情況，要及時向首長匯報。大家既要積極主動開展工作，又要膽大心細，情況要明，頭腦要清醒，不能誤事。戰區部隊多，既有14軍的部隊，也有邊防部隊，還有我軍大量部隊，要協調處理好各部隊之間的關係。
“方向參謀按分工，25日前了解各自方向的當前情況，為接替防禦做好準備。
“每日交接班，值班參謀匯報當天各方向陣地上發生的事、怎麽處置，都要記錄清楚。匯報按：32師、31師、41師順序。軍領導每天都參加交接班。”
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