中國從什麽時候開始禁海？相信不少人都能說出來，明朝。
沒錯，從明太祖朱元璋開始，就有了片板不許入海的禁令。但估計許多人知其然不知其所以然，放著好好的大海，為啥就不許出海呢？要知道，宋朝時候海外貿易還是很紅火的。
這項政策說起來和一個大海盜有關。
海賊王陳祖義：水滸好漢混江龍的原型？
陳祖義是元末明初時的人，祖籍廣東潮州。
元末明初社會大亂，平民百姓飽受戰亂之苦，靠海吃海的陳祖義全家逃到南洋，從此扎根在馬六甲一帶。
陳祖義後來乾上了沒本生意，糾結一夥強盜，劫掠往來於馬六甲海峽的船隊。
14世紀末葉時，大航海時代雖然還沒正式開啟，但馬六甲海峽已經是非常繁忙的水道了。來往於各國的使團，販貨於南洋的商隊，絡繹不絕，個個肥得流油。
所以才搶了幾年，陳祖義便已聚集起萬人的隊伍，大海船近百艘，成為獨霸南亞的大海盜。
手裡有兵，陳祖義胃口也跟著擴大了。他不僅搶掠商隊，還膽敢劫到明朝朝貢的外國使團。消息傳到南京，朱元璋大為光火，居然敢捋朕的龍須，於是便想派兵出海圍剿。
但當時明軍水師都是內河船隊，根本不具備出海作戰能力。無奈，朱元璋只好懸賞50萬兩白銀抓陳祖義。後來明成祖又懸賞750萬兩白銀，但仍無人能收服陳祖義。
750萬兩白銀什麽概念？當時明朝一年財政收入也才1100萬。這份賞格，也夠得上古往今來第一高了。
不過陳祖義的身價對得起懸賞。
他率海盜大軍肆虐東南亞各國，攻陷過五十多座城鎮，南洋各國敢怒不敢言，甚至還被迫納貢，陳祖義隱然成了馬六甲扛把子。
明朝海禁後，陳祖義搶不到錢勢力中衰，便跑到渤林邦國投順，該國國王死後，他竟然鳩佔鵲巢，當了該國國王。這不禁令人懷疑，清朝人寫《水滸後傳》把混江龍李俊寫成暹羅國王，靈感很可能就來自於陳祖義。
惡人自有狠人磨
陳祖義完全不把明朝的懸賞緝拿當回事，實力壯大後，對明朝的挑釁也越來越囂張。到明成祖時，陳祖義居然打上了鄭和船隊的主意。
明成祖永樂三年（1405年），鄭和率領空前龐大的船隊穿過馬六甲海峽。兩年後回國，又從馬六甲經過。
由於明成祖有過特殊關照，鄭和返回時找了很多人問陳祖義的情況。陳祖義聽說鄭和要對付他，便遣使假裝請降，企圖趁鄭和不注意時偷襲船隊。
陳祖義縱橫半世，從來沒遇上過真正的大英雄大豪傑，打一打南洋小國那些蝦兵蟹將也就罷了，結果還打出來驕傲自大的毛病，把鄭和也當普通人了。
鄭和接到陳祖義內部一些人的提醒，又是好笑又是生氣。狐狸詭計再多，難道還能打得過老虎？
陳祖義計劃趁鄭和不備，以精兵偷襲鄭和的座船，一舉癱瘓大明船隊的指揮中樞。想法倒是不錯，但陳祖義沒有料到，鄭和的座船堅固之極，靠偷襲絕對打不下來。
就像古往今來的陸上戰爭，打小城、野外作戰固然能靠奇襲、偷襲卒成大功，可是誰聽說過北京、南京、長安、開封、洛陽這種重兵防守的大城，能靠一頓豬突就拿得下？
鄭和的寶船最大的，長四十四丈四尺，寬十八丈，船上光是扯蓬、拋錨就要二三百人共同操作，極難短時間攀爬並奪佔。鄭和的座船上還裝備了大量火槍火炮，只要敵軍不能短時間內攻下船隻，就將面臨無情的炮擊。
陳祖義乘夜來襲，果然一交上手就發現啃不動，再要撤來不及了，鄭和指揮諸船將海盜船包圍起來，一頓混戰，殺海盜5000餘人，燒毀船隻10艘，繳獲7艘，陳祖義被生擒。
鄭和將陳祖義押赴北京，明成祖下令處斬，一代巨梟就此畫上句號。
為什麽明朝海盜那麽多？
明朝海盜之患是空前的。陳祖義被殺後，短時間內沒有再出現大的海盜力量，但海盜始終沒有絕跡。
嘉靖年間，東南一帶又出了個大海盜王直，勢力範圍幾乎遍及明朝所有的沿海區域。
明朝後期大海盜鄭芝龍，巔峰時期擁有海船3000艘，士卒數十萬，多次擊敗荷蘭、葡萄牙、西班牙等殖民者，幾乎統一了明朝的沿海地區，時人稱他坐論海王。
除此之外，還有徐海、方國珍等海盜相繼出沒，可以說，海盜之多、威力之大，完全超出了明朝的控制。
原因是什麽呢？既有內因也有外因。
日本在15世紀中葉進入戰國時代，大量浪人離開日本列島，在東亞、東南亞流竄，許多人衣食無著，就做了海盜。而廣闊的明朝海岸線，無疑是他們活動的天堂。
然後海外貿易利潤暴漲，誘使明朝官員集團與海盜勾結，扶持海盜與商人走私。像王直、鄭芝龍等人，與明朝官員都有千絲萬縷的利益關聯。
加上明朝海軍越來越廢柴。鄭和船隊固然能像捏死臭蟲一樣乾掉陳祖義，但鄭和之後，明朝海軍建設越來越落後，幾乎成了樣子擺設，對付大規模海盜有心無力，只能睜一隻眼閉隻眼任其猖獗。
明朝為什麽不重建鄭和船隊這樣的水師？
明朝的中國水上武裝力量大致有四種類型：
第一種：明太祖統一天下時組建的水師，所用的船，全部是航行於內陸河湖的平底船，不具備出海能力。
第二種：海外貿易護航船隊，比如鄭和船隊。明朝當時的造船工藝獨步世界，木帆船居然能夠一直航行到西亞、東非一帶。技術帶來力量，陳祖義被明軍殲滅是情理之中的事。
第三種：明朝中後期為適應新的海上形勢，為了打擊海盜、抗擊倭寇等而建立的水師，特別是戚繼光在東南建立的水師，功能、編制、訓練等，比鄭和船隊更符合海軍的定義。
第四種：由海商、海盜組成的民間海盜力量，比如鄭芝龍。
明朝水師還是有許多高光時刻的。
明朝正德年間（1521年），葡萄牙人在廣東沿海的屯門島越來越猖狂，不顧明朝允許其居住、允許貿易的善意，在該島築堡壘、募軍隊，儼然把屯門島當成了殖民地。
明朝被惹惱，果斷派出數千水師，以牛刀殺雞之勢，將葡萄牙人趕走。
次年，不甘心失敗的葡萄牙殖民者又率千餘人的船隊來侵犯明朝沿海。由於明軍水師戒備森嚴，雙方在西草灣大戰一場，葡萄牙人再度慘敗。
後來到了萬歷年間，明朝發兵援朝抗倭，在著名的露梁海戰中（1598年），明軍水師與朝鮮水師聯合截擊倭寇，最終殲滅大部日本軍隊，粉碎了豐臣秀吉制定的海外擴張計劃，並嚴重震懾了日本，使其300余年不敢再興西犯之念。
1633年，在亞洲不斷擴大海上貿易與殖民的荷蘭，與明朝有了利益衝突。荷蘭人試圖以武力逼明朝開放海上貿易，但屢遭拒絕。荷蘭軍隊不知天高地厚地在廈門灣偷襲明朝水師，毀掉了鄭芝龍的十幾艘船。
鄭芝龍大怒，發兵圍攻荷蘭海軍，料羅灣一戰，荷蘭海軍慘敗，與荷蘭海軍勾結的海盜劉香被鄭芝龍窮追猛打，最後被消滅乾淨。
料羅灣海戰後鄭芝龍取得了一箭雙雕的效果，一方面他完全驅除荷蘭殖民勢力，完全控制台灣海峽製海權；另一方面，鄭芝龍被朝廷任命為福州都督，從半官方半海盜的身份一舉洗白，成了名副其實的閩海王。
後來，但凡是從台灣海峽經過的船隻，都必須掛鄭氏令旗，否則一律被搶劫。貿易貨船按船交稅金，鄭芝龍坐致萬金，富可敵國。
然而細觀明初以來的水師建設，雖然有海船，但也都是近岸航行，從未像西方大航海時代的遠洋觀念。故而鄭和雖然能航抵西亞東非，卻沒有向南發現距離並不算遙遠的澳洲大陸。
明朝不缺技術，也不缺學習能力，如果能像西歐一樣對海洋敞開懷抱，說不定也早已征服外洋，走遍世界。
真正的衰落，自人心開始。
我們也可以看到，陳祖義這些人其實也代表了中國人對東南亞最早的開拓活動。
聯想到後來西班牙人在菲律賓的經營，得到了本國政府的大力支持。
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