前沿 | 小心了！高血壓可能提高阿茲海默病風險

▎葯明康德/報導

影響一個人患病的風險因素除了他的基因構成以外，通常還包括其它非遺傳因素。例如心血管疾病的患病風險受到飲食習慣、鍛煉、和吸煙的影響。目前為止，科學研究還沒有發現多少與阿茲海默病 (Alzheimer"s disease, AD) 和其它神經退行性大腦疾病相關的非遺傳因素。然而，在最新一期的《Neurology》期刊上發表的一篇科學論文表明，一項在老年人中常見的癥狀可能提高他們患上AD和腦血管疾病的風險，它就是高血壓。

雖然以前有研究表明高血壓可能是包括AD在內的老年癡呆症的風險因子，但是很少有研究探索高血壓對大腦組織的影響。「血壓會隨著衰老和疾病而變化，我們想要探究血壓對大腦組織的影響，」這項研究的第一作者，美國拉什大學醫療中心 (Rush University Medical Center) 的Zoe Arvanitakis博士說。

為此，他們對接近1300名年齡在59～102歲的老人的血壓進行了跟蹤調查。他們每年都會接受血壓檢測，直到去世為止。這些老人平均在註冊加入這項試驗8年後去世。去世之後，科學家們會對這些老人的大腦進行解剖分析，檢驗與AD相關的大腦生物標記物和其它大腦疾病的病變特徵。

通常健康的血壓標準為小於120／80 mmHg。高血壓通常定義為高於140／90mmHg。在這項試驗中，老人們的平均血壓為134／71mmHg，屬於前期高血壓。

研究人員發現，血壓持續偏高的老人大腦中出現病變的風險更高。如果一名老人的收縮壓比平均值高過一個標準差，例如147mmHg比134mmHg，那麼他的大腦中出現一個或多個大腦病變的風險會增加46％。其中最常見的病變是腦梗塞 (infarcts)，它是由於大腦微細血管阻塞導致部分大腦組織壞死。通常它們對大腦功能沒有明顯影響，但是它們有可能觸發腦中風。

AD 患者最典型的大腦特徵為澱粉樣蛋白沉積和神經原纖維纏結。研究人員發現，高血壓老人的大腦中神經原纖維纏結的數量顯著增加，但是與AD相關的其它生物標記物 (例如澱粉樣蛋白沉積) 並沒有顯著變化。

這項研究表明高血壓可能是影響大腦衰老過程的風險因子之一。重要的一點是參與這項研究的老人中很多已經使用藥物來控制他們的高血壓，他們的血壓不是非常高。但是即使血壓只是比健康值略高一樣可以增加大腦病變的產生。

研究人員計劃繼續對這些老人的大腦樣本進行分析研究，進一步了解血壓對大腦組織的影響。例如如果老人的血壓在試驗過程中下降了，那麼他的腦梗塞數目是否也會減少。

「這項研究的結果表明，人們應該注重維持健康血壓，這不但對心臟健康有好處，而且也有益於大腦，」 Arvanitakis博士說：「很多因素會影響大腦健康，如果我們想要預防大腦疾病，我們應該考慮所有的因素，力求以最健康的狀態度過晚年。」

參考資料：

[1] This Surprising Factor May Raise Your Risk of Alzheimer』s

[2] Late-life blood pressure association with cerebrovascular and Alzheimer disease pathology

[3] Higher blood pressure may be linked to brain disease, Alzheimer"s