科學家揭示呼吸道神經元與哮喘嚴重性的關係

一項新的研究表明氣道神經重塑是哮喘患者敏感性和氣道收縮增加的關鍵因素。該研究發表在今天的《Science Translational Medicine》雜誌上。這些結果為哮喘發展過程中一個鮮為人知的因素提供了新的見解，這一疾病影響了全球約2.35億人。該研究首次證明炎症細胞可以改變肺部的神經結構，從而引發疾病。

氣道神經感知環境中的吸入顆粒，例如花粉和煙霧，並幫助調節氣道收縮。在哮喘中，這些神經變得更敏感，導致患者出現喘息和咳嗽的癥狀。雖然之前的研究表明，三分之二的哮喘患者有一種過多的免疫細胞，稱為嗜酸性粒細胞，但嗜酸性粒細胞對氣道神經的影響尚不完全清楚。

為了研究哮喘的氣道神經，研究人員使用OHSU最先進的共聚焦顯微鏡生成三維影像，捕捉氣道神經及其與嗜酸性粒細胞相互作用的完整影像。

「想像一下森林裡的樹枝，」主要作者，俄勒岡州波特蘭市OHSU醫學院醫學（肺和重症監護醫學）助理教授Matthew Drake說。 「在之前的研究中，研究人員只能看到樹枝的一小部分，這意味著你永遠看不到整棵樹或多棵樹如何組合在一起。用我們的新方法，你可以看到森林和樹木。」

使用這種新的3-D方法，Matthew Drake的團隊研究了神經的長度以及它們在健康患者和哮喘患者的氣道中分支的頻率。他們發現，在哮喘中，氣道神經更密集。「從本質上講，樹木正在生長更多的樹枝，」 Matthew Drake說。 「由於這些變化，神經更容易受到刺激，導致過度反應，導致氣道收縮。」

該研究還表明，患有更多的嗜酸性粒細胞可增加神經密度增加的可能性，並增加神經與更嚴重的哮喘癥狀有關。「神經結構的變化顯然與哮喘的肺功能惡化有關，」 Matthew Drake說。

然而，需要進一步的研究來確定這些變化是否可以預防，或者一旦確定這一過程是否可逆，或者通過用現有的哮喘藥物治療或開發新的藥物。（生物谷Bioon.com）

資訊出處：Excessive airway nerves tied to more severe asthma symptoms, study finds

原始出處：Matthew G. Drake et al, Eosinophils increase airway sensory nerve density in mice and in human asthma, Science Translational Medicine (2018). DOI: 10.1126/scitranslmed.aar8477