擁有二十多萬兵力的撚軍發家史

從太平天國起義以來，清朝可以說是屋漏偏逢連夜雨，到處都在發生農民起義，可能清軍剛鎮壓完這塊，另一塊就又發生了叛亂，像皖、蘇、魯、豫四省部分地區就發生過一場由撚軍領導的農民起義。

撚軍的名稱由來與淮北的方言有關，“撚”在淮北話中是“一股一夥”的意思，撚軍起源於“撚子”，最初安徽、河南一帶有遊民捏紙，將油脂點燃，燒油撚紙用來作法，於節日時聚眾表演，為人祛除疾病、災難以牟利。後面因為天災，到處都在發生饑荒，入撚的人數越來越多，所謂“居者為民，出者為撚”。

撚軍之所以能夠壯大，並在鼎盛時期能夠有二十萬之眾，在於當時的時局，這個時局就是大旱與黃河決口，大旱與黃河決口使得百姓們生存的根基遭到破壞，他們已經很難在故地上活下去，加之地方官員們的無情剝削，所以當太平軍的北伐軍到達皖北時，百姓就紛紛響應起義，因為他們活下去都是一件難事，造反又有什麽關係了。而且從撚軍的歌謠中能看出百姓的想法，撚軍歌謠《撚子起手渦河旁》這樣寫道：“亳州城子四方方，財主官府蹓下鄉；窮人糧食被逼淨，居家老幼哭皇蒼。亳州城子四方方，撚子起手渦河旁；殺財主，打官府，大戶小戶都有糧。”從這歌謠中，我們就能看出當時百姓們面對的問題，一是沒有糧食，二是遭到官僚豪紳的壓迫。撚軍給百姓們的號召就是分給他們糧食，而被壓迫的農民也感到與其被壓迫，還不如跟著撚軍起來造反。

撚軍能夠冒出來，還是因為農民沒有辦法活下去，要是農民個個都安居樂業，誰又會想到造反呢？撚軍就是看到了當時農民的困境，才能夠吸引無數的農民加入他們的隊伍。