我們先來看看，秦國與魏國激烈爭奪的河西。
河西，位於黃河與洛水之間，土地肥沃，兵家必爭之地。為了區別甘肅的河西走廊，我們也稱這個河西為西河。在春秋時期，河西有兩個諸侯國，梁國和芮國。河西的西側是關中，秦國的核心領土；東側是河東，晉國的核心領土。
公元前640年，秦穆公親自領兵，越過洛水，閃電般佔領梁國和芮國，將河西納入秦國版圖。
公元前617年，晉國中軍將趙盾統領諸侯大軍，浩浩蕩蕩渡過黃河，攻佔秦國河西約一半領土。此後秦國與晉國，各佔半個河西。
三家分晉，時間來到戰國。魏國繼承了晉國河東的領土，所以秦國與魏國各佔半個河西。
秦國在春秋時期一直被晉國壓製在關中，現在三家奮晉了，秦國似乎迎來崛起的好時機。但現實並不如秦人想的那樣好，戰國一開局，秦國就丟失了半個河西，到底怎麽回事呢？
公元前409年，魏文侯親自掛帥，統領十餘萬大軍攻入河西，太子魏擊坐鎮安邑。
魏文侯身形瘦長，手持利劍，立於戰車之上，有萬夫莫當之氣勢。他揮舞長劍，猶若天將下凡，魏軍將士敬若天神！
魏文侯账下猛將如雲，翟角、樂羊、吳起。
圖-魏國攻擊河西
簡單介紹下這三個人，翟角將在幾年後攻入齊國，斬殺齊國大將田布，並斬首齊軍三萬，繳獲兵車兩千乘。齊國田氏為了求和，讓齊康公做個引薦人，跟隨三晉的國君一起，到東周洛邑，請周威烈王賜三晉為諸侯。所以有的史書記載，翟角俘虜了齊康公。
樂羊將在幾年後，統帥魏軍攻入自己的母國中山國，短暫滅亡中山。樂羊的後人樂毅、樂乘，都是趙國封君級別的名將。
吳起是我們最主要介紹的，雖然他剛來到魏國，在朝堂話語權不大，但魏國爭奪與鎮守河西，吳起的作用很大。
繁龐城下的平原上，數萬魏軍列成隊形，旗幟飄揚，軍勢極盛。在早晨的陽光下，人人士氣昂揚，呐喊聲響徹平原，令人熱血沸騰，壯志激情。
魏軍用各種小車和獨輪車，滿載泥沙石塊，往繁龐城下的護城河進發。
吳起身胯戰馬，在一山坡之上指揮戰鬥。只見他大手一揮，數百輛小車，在弓弩手和盾牌兵的掩護下，前仆後繼地衝向護城河。
繁龐之戰是一場慘烈的攻防戰，雖然魏軍攻克河西重鎮繁龐，也付出不亞於秦軍傷亡的代價。
大約三年內，魏國完成了晉國也未能完成的偉業，將黃河天塹變成魏人的內陸河，此後秦人東面無山川之險可守。
魏文侯任命吳起河西郡太守，管理一個郡的大小事務，包括最重要的兵權。
吳起的河西郡，兵力十萬，這比當初在魯國多得多。魏文侯給吳起的任務，是將秦國壓製在洛水以西，保全河西所有領土。
用一個郡十萬軍隊，抗衡秦國這種底蘊深厚的諸侯，吳起有這個本事嗎？
圖-失去河西後的秦國
吳起上任第一步，是發兵北向，滅掉與晉國保持幾百年友好關係的翟國，並入魏國版圖，稱為上郡。
上郡人口不多，但是地方卻廣闊，為河西郡增加了無限的戰略空間，大國之間的戰爭，戰略縱深是很重要的。二戰時期日本不能全部佔領中國，德國也不能完全征服蘇聯，一種重要原因是因為後者擁有廣闊的領土。
吳起的河西郡與上郡守軍，總數十餘萬。河西這麽多城邑要防禦，若是野戰交鋒，魏軍能夠出兵的人數不超過五萬。而坐擁關中的秦國，隨時都能拿出二十萬大軍與之較量。
吳起並非常人，他根據河西郡的特點，創造了一支戰無不勝的精兵：魏武卒。
魏武卒是戰國之世首支精銳之師，後來各諸侯紛紛效仿。魏武卒穿三層皮甲，頭戴銅盔。操十二石之強弩，挎箭五十支，持戈，帶劍。
通常八石的弩就可以稱為強弩了，比弓箭射程遠，十二石之弩，射程和威力自然大幅增加。魏武卒遠程可以用強弩，近距離用戈和劍，攻擊力極強。
魏武卒運動力也很強，背負三日乾糧，全副武裝幾十公斤，清晨出發，到中午行軍上百裡（四十多公里）。
如此嚴苛的選拔標準，魏武卒迅速從戰國之世脫穎而出，成為作戰能力最強的兵種。
吳起作為魏武卒的創立者和統帥，對這支精兵的使用更是行雲流水，他利用魏武卒體能的優勢，不死守河西，而是渡過洛水，深入秦國腹地。
圖-失去河西後的秦國
由於魏武卒體能好，幾萬魏武卒採用迅疾突進的方式，遊擊於關中各個城邑，營造的聲勢像是數十萬人參戰，這讓秦人防不勝防。魏國河西軍最遠的作戰範圍，到達涇水流域，此時的秦人不要說收復河西，就連關中都不得安寧。
吳起守河西郡，採用的是以進為退的方式，非常激進。
魏國“武卒”的成功，令各諸侯國也開始跟風，創建了各自的精銳之師，齊國的“技擊之士”、秦國的“鐵鷹銳士”、韓國的“強弩材士”、趙國的“胡刀飛騎”、楚國的“選練之士”相繼出現，中國歷史上精銳兵種最輝煌的時刻即將到來。
三家分晉，戰國開篇。秦國以為晉國一分為三，進軍中原的大好機會來了。沒想到魏國出了個吳起，戰國一開局，秦國就丟了河西，還被壓製在關中動彈不得。
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