在我們所接觸到的脈診經典書籍中介紹到的脈象並不十分一致，例如最早介紹脈象的一部脈象學專著《脈經》記載各種特殊脈象共計24種，《傷寒雜病論》一書，張仲景首次提出「察色按脈，先別陰陽」，將陰陽放在了提綱挈領的位置，書中共介紹各類脈象共計26種，而後來的《景嶽全書》精簡各類脈象，書中僅僅只有16種各類脈象，同時期的李中梓在《診家正眼》種將脈象分為28種，而《瀕湖脈學》共記載各種脈象是27種，囊括各種脈象，並隨後附上體狀詩詞，使脈象變得更為生動形象。
浮脈是一種什麼樣的脈？
常聽會看脈的先生叨叨，浮脈究竟是一種怎樣的感受？《黃帝內經》一書擅長運用一些比擬的辦法來使我們了解浮脈的表現，書中謂浮脈為「如循榆錢」「如微風吹鳥背上毛」這使得我們對於浮脈頓時可觀、可感、可觸及，至於後世的「如水漂木，如撚蔥管」則更加形象了，因為這些感受實實在在，並不十分抽象。
1.浮脈多為表證，疾病尚淺
浮脈輕取即得，稍稍用力卻不覺中空，可能與「按蔥管略有不同」，《脈經》謂之「舉之有餘，按之不足」，這對於形容浮脈所表現的疾病有指導意義。從上述所記載的浮脈表現的形象來看，浮脈恰是脈搏都在肌肉淺表位置搏動，《難經》於是說「浮者，脈在肉上行」，這與「君有疾在腠理」是一個道理，反應的都是疾病尚在肌表的表證，往往是疾病初起，病邪尚不十分強大。
2.久病逢之卻可驚
浮脈多數情況是外感邪氣侵襲機體，機體正氣奮起抗邪，正氣鼓動，迫邪外出的相關表現。正常人來看，如外邪侵犯肌表，則正氣亢盛，邪氣亦不衰弱，於是指下有舉而有力，脈管並不十分鬆弛。「久病則虛」，患者若是病久體虛，察脈見脈體浮而無力、浮而無根，多數情況下是正氣竭絕，腎氣亡失的表現，因此《瀕湖脈學》認為浮脈得之「三秋得令應無恙，久病逢之卻可驚」！
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