傳播生命種子的太空使者，這顆彗星幾乎一半是有機物

楚留莫夫-格拉希門克彗星釋放出的塵埃粒子中幾乎有一半是有機分子。

楚留莫夫-格拉希門克彗星。ESA

最近發表在《英國皇家天文學會月刊》上的一篇文章稱，羅塞塔探測器發現，楚留莫夫-格拉希門克彗星釋放出的塵埃粒子中有一半是有機分子。這顆彗星因此成為了太陽系中碳元素含量最高的天體之一。

彗星靠近太陽時，彗核內的水冰等易揮發物質會快速蒸發成氣體，並向外噴射。塵埃粒子在這個過程中會被驅離彗星表面，隨著逃逸的氣體進入太空。

羅塞塔探測器拍攝的楚留莫夫-格拉希門克彗星。右圖是它給俘獲的塵埃粒子拍的照片。ESA

羅賽塔在其歷時兩年的任務期間，總共收集到了35000多個這樣的粒子。這些粒子中大的直徑有1毫米，小的直徑只有0.01毫米。

研究人員表示，構成這些塵埃的物質和構成彗核的物質是相同的。而在構成這些塵埃粒子的成份中，45%是含碳的有機分子。所謂有機分子，是指蛋白質、碳水化合物和核酸這些東西。而另外的55%是無機礦物，大部分是矽酸鹽。

左圖是彗星塵埃的化學元素比例，紅色是碳元素；右圖是彗星塵埃有機物和礦物質品質比例，紅色是有機物。ESA

與此同時，研究人員也發現，這些礦物中幾乎都不含水（指水合物）。雖然這些彗星上有大量的水，但由於它們大部分時間在寒冷的太陽系外圍活動，因此水都是固態的，沒有機會和礦物發生反應。

這篇文章和之前的一個發現遙響呼應。此前有科學家認為，楚留莫夫-格拉希門克彗星上的碳元素大多以大分子有機物的形式存在。而此次發現更是讓人們大吃一驚，因為這顆彗星幾乎有一半是由結構複雜的有機分子組成的。

有一種觀點認為，地球上的有機物來自彗星；現在看來，這些結構複雜的有機分子在到達地球之前，可能就已經成形了。

?

TAG: |