折戟沉沙鐵未銷，自將磨洗認前朝東風不與周郎便，銅雀春深鎖二喬。這首耳熟能詳的唐詩叫做赤壁，是詩人杜牧在沙灘上撿起一支斷戟後，聯想到漢末赤壁大戰時有感而發的。從“東風不與周郎便”這一句，我們也可以一窺真實赤壁之戰的面孔。比如，諸葛亮並非赤壁之戰的謀略擔當。
這場在三國演義中以諸葛亮舌戰群儒，聯盟孫劉始到“若奉孝在，絕不容吾有此大失”的曹操痛哭而終的大戰，誕生了許多令人耳熟能詳的故事，比如“周瑜打黃蓋”、“三氣周瑜”、“孔明借東風”、“草船借箭”、“蔣乾盜書”、“華容道”等等。雖然在羅貫中的筆下赤壁之戰異彩紛呈，但在真正的歷史中赤壁之戰只能算是一場遭遇戰。
它雖然並沒有那麽精彩，不過依然意義非凡。因為這場戰役不僅是以少勝多以弱勝強的典範，更是為日後三國鼎立的局面奠定了基礎。歷史中的赤壁之戰有三個階段，而戰爭前有三個事件共同促成了赤壁之戰的爆發。我們先從這三個事件說起。
一、曹操南下與劉綜降魏
建安十三年（公元208年）正月，平定北方的曹操回到了鄴城，並開始了一系列對南方軍事行動的準備。比如他命人在鄴城鑿了一個湖叫玄武池，用來訓練水軍。還有他以馬騰家屬做人質、殺孔融、駐兵許都以南等等的舉措，都預示著這位亂世梟雄即將展開對南方的攻勢。而此時，劉備依附荊州劉表，曹操兵鋒直指荊州，孫權毗鄰荊州，荊州無疑成為了一個關鍵之地。
七月，曹操南下。
八月，劉表病逝。劉綜繼承荊州牧。曹操聽聞劉表病逝的消息後，輕裝突進。而劉綜在蒯越及傅巽的勸說下，他決定投降曹操。
九月，曹操到達新野，劉綜降曹。一直依附劉表屯兵樊城的劉備一直到曹操臨近才得知劉綜投降的事情，在驚駭與氣憤中，劉備棄樊南逃。
二、長阪坡之戰與逃跑的劉備
南逃的劉備直奔江陵而去，但是拖家帶口的劉備行軍速度緩慢。得知江陵有大量物資的曹操不願讓劉備先得，於是派兵追趕。曹軍在長阪坡追上了劉備軍。劉備不敵，拋妻棄子並率諸葛亮張飛等十餘騎倉皇南逃。而後，在張飛的斷後下，劉備順利逃亡。同年，曹操進駐江陵。
三、孫劉結盟
孫權聞訊後，派魯肅去夏口打探虛實。等到魯肅到時，遇到了南逃的劉備並得知曹操已佔據荊州與江陵，正要沿江南下。雙方在初步交換意見後，魯肅回國複命。
諸葛亮得知曹操已準備南下後，建議劉備投靠孫權。諸葛亮便奉命向孫權求救，一番勸說之下，孫劉成功結盟。
至此，赤壁遭遇戰的一切因素準備就緒。孫劉於南整兵備戰。曹操兵強馬壯，順流而下。接下來，便進入赤壁之戰的三個階段了。
首先曹操的戰書。曹操在佔據荊州後，有些志得意滿，便給孫權寫了氣吞山河的戰書。戰書全文如下：
孤承皇命 ，奉天伐罪。
旌旗所向 ，劉琮束手。
荊襄九郡 ，望風來歸。
今統雄兵百萬， 戰將千員。
欲與足下會獵於江東。
共擒劉備， 永結盟好。
盼足下順天輯首，以免自誤。
大致意思是，我很厲害，你很菜，拎清自己的位置一起滅了劉備，要不然你就完了。這封戰書的效果就是讓東吳朝野震動。大臣們都建議孫權投降，但是周瑜給出了不同的建議。他詳細分析己方的兩大優勢與敵方的四大劣勢。孫權在周瑜的勸說下放寬了心，並決心迎戰。
其次孫劉合力出兵赤壁在周瑜的遊說下，孫權出兵的決心日益堅定，並給予了周瑜相應的職權。而周瑜依然非常焦急的想要盡早出兵，為什麽呢？因為他想先選擇戰場以掌握主動權，只有孫劉的水軍先到赤壁，曹軍才能在赤壁與他們作戰。
劉備駐軍樊口後，每天都在觀察孫權水軍的動向，看到周瑜前來後，立即迎入帳中，劉備本以為自己只有三萬兵力，遠遠不夠抵擋曹操號稱的八十萬大軍（戰鬥軍力二十萬，剩下六十萬屬於後勤民夫）。但周瑜卻說，自己領兵五萬，加上劉備的三萬，足夠打敗曹操了。在周瑜的保證下，劉備也安心了。同年十二月，孫劉聯軍成功，並出兵赤壁。
再次赤壁遭遇戰孫劉聯軍在到達赤壁後，便遇到了正在渡江的曹軍，雙方展開第一次戰鬥並以曹軍的失利告終。因為當時曹軍中瘟疫橫行，戰鬥力嚴重下降。
《三國志武帝紀》：
公至赤壁，與備戰，不利。於是大疫，吏士多死者，乃引軍還。
初戰結束後，曹軍退回烏林修正準備下次的戰鬥。而在第一次的戰鬥中，東吳的將領黃蓋發現了曹軍的一個致命破綻。那就是曹軍拙劣的駕船技術讓船隻都撞在一起了！
《三國志·吳書·周瑜魯肅呂蒙傳》：
權遂遣瑜及程普等與備並力逆曹公，遇於赤壁。時曹公軍眾已有疾病，初一交戰，公軍敗退，引次江北。瑜等在南岸。瑜部將黃蓋曰：今寇眾我寡，難與持久。然觀操軍船艦，首尾相接，可燒而走也。
黃蓋提出了一個絕妙的構想，那就是火攻。雖然不是演義中的鐵索連環，但是這種船挨著船的情況依然可以達到火攻的最大效果。火攻需要東南風，風從哪來？別忘了，周瑜可是江東本地人。以他的智商與頭腦，早已觀察到赤壁一帶冬天盛行東南風這一氣象現象。所以，現在萬事俱備，東風都不欠了。
接下來，就是赤壁的第二次戰鬥了，也就是流傳千古的火燒赤壁。當時，曹軍的戰船緊密相連，黃蓋率領士兵操縱用來縱火的小船突擊到曹軍的戰艦下。成功點燃了龐大的船隊。
《三國志·吳書·周瑜魯肅呂蒙傳》：
乃取蒙衝鬥艦數十艘，實以薪草，膏油灌其中，裹以帷幕，上建牙旗，先書報曹公，欺以欲降。
《三國志·吳書·周瑜魯肅呂蒙傳》：
蓋放諸船，同時發火。時風盛猛，悉延燒岸上營落。頃之。煙炎張天，人馬燒溺死者甚眾，軍遂敗退，還保南郡。備與瑜等複共追。曹公留曹仁等守江陵城。徑自北歸。
最終風助火勢、火借風勢，火越燒越大。赤壁之戰以曹操的慘敗告終。
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