臘月初一 | 紀念蓮宗四祖法照大師：法照大師畫傳

唐四祖五台竹林法照大師

緬維四祖，懿德堪欽。

樂邦得師佛指陳，文殊示宿因。

普令群倫，即生達本真。

衡州缽中見聖境，台山一一悉親造。

淨土得睹承遠師，竹林恭承文殊教。

並州佛聲達宮闈，代宗遣使優旨詔。

念佛之妙究如何，能令速成菩提道。

——印光大師讚偈

蓮宗四祖，法照大師，親見文殊，示以念佛。可不仰遵聖意，專主念佛。尚欲仗自力而棄佛力，隻圖撐大門庭，不計得益與否，慕虛名而輕實益，其喪心病狂，何至如此之極乎。

——文鈔續編·致廣慧和尚書

法照大師畫傳

圖/任新宇

一、禪觀入定，得睹遠師

法照大師（公元747—821年），身世事跡多不詳。有一說雲，大師是南梁人，初由東吳來廬山，慕遠公之芳蹤，結西方道場，專修禪觀，一日入定，他在三昧正定之中到了極樂世界，看到有一位穿著破舊衣服的人奉侍在阿彌陀佛身旁，阿彌陀佛跟法照說：“這位是衡山的承遠法師。”法照出定之後就到處找尋，永泰年中（公元765—766年），登南嶽衡山，遇到蓮宗三祖承遠大師，看他的相貌很相似在定中看到的那位法師，因此就追隨他學習佛法，並廣大地巨集傳念佛法門。

二、彌陀指陳，梵音五會

永泰二年（公元766年）夏，法照大師於南嶽彌陀台般舟念佛道場精進用功至第二七日夜，至阿彌陀佛所，白佛言：“有何妙法，唯願說之，唯願說之。”佛言：“有一無價梵音五會念佛法門，正與彼濁惡世。”言訖，彼佛國界，佛菩薩眾，水鳥樹林，皆悉五會念佛誦經，大師粗記少分。阿彌陀佛又言：“汝但依此五會念佛誦經之時，我此國土水鳥樹林，諸菩薩眾，無量音樂，於虛空中，一時俱和念佛之聲。”

三、棲止雲峰，缽現聖境

大歷二年（公元767年），法照大師居住在衡州( 今湖南衡陽) 的雲峰寺，精勤修行從不懈怠。有一天於齋堂用飯時，在盛著粥的缽內，看到五色的祥瑞雲彩，雲層裡現出山林寺院，寺院的東北方有一座山，山下有溪澗，而在澗水的北邊則有一道石門，石門裡面還有一座寺院，它的匾額題著：“大聖竹林寺”。又有一天，再次地於缽中看到雲層中有幾個寺院，其內有池水高台宮殿樓閣，數以萬計的菩薩眾，間雜地居住在其中。法照大師將他所見的境界請教一些善知識，有一個僧人說：“諸佛菩薩聖人們的神妙變化，是不可以凡夫的情見來推測的。但是如果隻就山川的地理形勢而論，這個地方應當是五台山。”

四、啟念佛會，三聖現瑞

大歷四年（公元769年）夏天，大師於衡州湖東寺，啟五會念佛道場，，感應了祥瑞的雲彩覆滿天空，雲層中現出莊嚴的樓閣，極樂世界阿彌陀佛以及觀世音菩薩、大勢至菩薩，西方三聖的身相遍滿虛空。參與法會的人都清楚地見到，個個泣血頂禮，歡喜踴躍。如是景象持續了四小時才消失。

五、以願導行，肯心朝台

大師於當晚，在念佛道場遇到一老人，老人對大師說：“法師曾發願朝拜五台，為何遲遲不行呢？”大師回答：“障難甚多，路途遙遠，怎麽去得了呢？”老人說：“只要肯下決心，路線遙遠崎嶇又怎能擋得住呢？”說完，倏爾不見。大師又驚又喜，在佛像前重新發誓，待念佛法會期滿，即當起程，縱火聚冰河，終不退志。於是，偕同志數人慨然上路，旅途果然順利。

六、竹林聖寺，聞深妙法

大歷五年（公元770年）四月五日，法照大師等一行人，到達五台縣的佛光寺。就在那天夜裡四更( 凌晨一～三點)，法照大師遠遠地望見一道奇異的光芒照在自己的身體，因此向前接近跟隨而去。走了五十裡，見到一座山，山下有溪澗，澗水北邊有一道石門。看到兩位童子，自稱是善財和難陀，他們引導法照大師到一座寺院，匾額寫著：“大聖竹林寺”，就如同過去在缽裡看到的一樣。此處黃金為地七寶行樹，以眾寶來莊嚴整個寺院。法照大師於是進入寺院，登上講堂，見到文殊菩薩在西邊，普賢菩薩在東邊，各自坐在師子座上，有數以萬計的菩薩眾圍繞在旁，文殊、普賢則為圍繞在旁的大眾說法。

七、親見文殊，示以念佛

大師向二大菩薩恭敬頂禮後稟問：“末代凡夫，知識淺劣，佛性無由顯現，未審修何法門最為其要？”文殊菩薩回答：“汝今念佛，今正是時。諸修行門，無過念佛，供養三寶，福慧雙修。我於過去因觀佛故，因念佛故，因供養故，今得一切種智。”大師又問：“當雲何念？”文殊菩薩開示：“此世界西有阿彌陀佛，願力難思，汝當系念，令無間斷，命終決定往生。”

八、二聖摩頂，授記得道

說後，菩薩為大師摩頂，為他授記：“你因念佛，不久當證得無上道果。世間善男子、善女人，如欲快速成就佛道，應當修持念佛法門。”語訖，二位大聖互說偈頌。大師恭敬聆聽，法喜充滿。

九、依所見聞，仿建一寺

法照大師聽完之後歡喜踴躍頂禮菩薩，然後告辭退出講堂。兩位童子將他送出寺院。才一抬頭，整個寺院突然消失不知所在，大師因此在當處堆積石頭，以標記它的處所。

到了四月十三日，法照大師和五十幾位僧人，一同前往五台山的金剛窟，虔誠恭敬地禮拜三十五佛洪名，大師才禮拜了十拜，忽然看到整個地方變得廣大遼闊莊嚴潔淨，其中有由清淨琉璃所建造的宮殿，文殊、普賢兩位大聖，都在裡面。後來法照大師又獨自一個人到金剛窟，希望能夠再次見到文殊師利菩薩，因此全身撲倒在地恭敬地頂禮懇求。突然看到一個清淨的僧人叫佛陀波利，引導他進入一座寺院，門口的匾額題為：“金剛般若寺”，整個寺院都以奇異的珍寶莊嚴而成，清淨光明閃耀亮麗。

法照大師雖然一再地親身經歷不可思議的祥瑞感應，但是從來沒有告訴別人。就在同一年的十二月，於華嚴寺進入念佛道場，到了第七日的初夜，法照大師正在念佛時，見到一位清淨的僧人進入道場，告訴他說：“你所見到五台山文殊師利菩薩金色世界的殊勝境界，怎麽不巨集傳顯示給世間人知道呢？”說完之後就不見了，大師當時心裡覺得非常奇異。第二天，又見到那位清淨僧，依然如昨天那樣說。法照大師於是回答：“我並非敢於隱藏文殊大聖不可思議的境界，只是恐怕令凡夫產生疑心而起毀謗。”那位清淨僧說：“大聖文殊師利菩薩，現在居止於五台山，尚且都要招人毀謗，你又有什麽好自我愛惜、有什麽放不下的呢？只要把你所見到的境界，普遍地告知天下的眾生，使得凡是見聞的人，皆發菩提心，就如同塗毒鼓一樣能普遍地作為影響眾生的因緣( 指凡有見聞者皆發菩提心)。”法照大師因此回憶他所見所聞的境界，記錄下來流傳於世間。

第二年( 公元771年)，江東的釋慧從與華嚴寺的一些僧人，隨同法照大師來到金剛窟，以及在大聖竹林寺立下石頭標記的地方，瞻仰過去的遺跡。來到這個地方之後，正當大眾內心悲喜交集之時，忽然聽到一陣鍾聲，它的音聲優雅響亮，音節段落清晰分明，眾人愈加感到驚喜和怪異，才知道法照大師所見所聞的境界，的確是真實不虛的，因此將此事書寫記錄於金剛窟的牆壁上，普願見聞的人，都能一同發起無上菩提心。後來又在化現題名“大聖竹林寺”匾額的地方，仿建一莊嚴的寺廟，名為大聖竹林寺。

十、敕迎入宮，教念佛法

自此以後，法照大師於是專志念佛，日夜精進從不間斷休息，於並州行五會念佛法，教化信眾念佛。當時的唐代宗於長安宮中常聞東北方有念佛之聲，遣使尋覓，至於太原，果見大師勸化之盛，遂敕迎入宮內，教宮人念佛。大師亦以五會音聲曲調傳之，敕號為國師。之後的德宗皇帝於興元元年（公元784年）也請大師入宮中，教五會念佛。因此之故，大師又號“五會法師”。大師感得當朝帝王歸信淨土，使朝野上下廣行念佛法門。

十一、率眾念佛，東台現瑞

大歷十二年（公元777年）九月十三日，大師與弟子八人：純一、惟秀、歸政、智遠、沙彌惟英、優婆塞張希俊、童子如靜等，在東台見有白光四道，緊接著便有五色奇特雲一紅色圓光，微妙無比，文殊菩薩乘青毛獅王，湧現光中，在場大眾全都清楚目睹這一殊勝景象。於此同時，天雨雪花，與五色毫光相和，遍布整個山谷。

十二、功圓業成，自在往生

大師屢見靈異，念佛益加精切，日夜無曠，一次於定中見梵僧佛陀波利，謂之曰：“汝華已就，後三年開矣。”三年期至，大師告眾曰：“吾行矣。”端坐而寂。大師一生修持念佛法門，精進勤苦，感應殊勝，作如來使，傳布五會念佛，廣度眾生，並撰有《淨土五會念佛誦經觀行儀》三卷、《淨土五會念佛略法事儀讚》等問世流通，觀其德業功行，實為後世楷模。