中國茶文化歷史悠長，喝茶的群體非常大，而且地域差距特別大，但基本上每個地區都會有一些老茶，或多或少。
▼ 老茶來源？
老茶，當然是從新茶而來，但不是所有的新茶都可以成為老茶。對待老茶，有如中醫，經驗主義，講求實效。
老茶的由來，既有文獻的記載，也有民間的習俗。
老茶最早的發源地在雲南，始見於明代大理白族進士李元陽記述的感通茶：「藏之年久，味愈勝也。」明清時期，感通茶都是雲南的名茶。
曬青綠茶緊壓成型後，加工成的七子餅茶，屬於普洱茶。敬昌號的馬禎祥回憶，民國時期，內銷的都是新春茶。銷往香港、東南亞的茶，需要存放，有時候甚至存放二三十年之久。
七十年代，普洱茶也是按照香港客戶的要求，適度存放後再銷售。
直到九十年代中期，台灣師範大學鄧時海教授所著《普洱茶》一書提出：越陳越香。這既是對傳統的繼承，也是提煉與弘揚。
2004年簡體字版《普洱茶》一書在大陸出版發行，老茶之風興起。隨後鄧時海先生、耿建興先生合著的《普洱茶續》出版發行，大力倡導：喝熟茶、藏生茶、品老茶。這個觀念深入人心，對普洱茶產生了極大的影響。
幾乎所有的黑茶，四川雅安的藏茶，陝西的涇陽茯茶，湖北赤壁青磚茶，湖南安化黑茶，廣西梧州六堡茶，安徽祁門的安茶，都憑藉越陳越香興起。
老茶另外一個起源地在福?。由明入清，祥符人（今河南開封）周亮工入閩為官，所作《閩茶曲》中記述武夷茶：「雨前雖好但嫌新，火氣難除莫近唇；藏得深紅三倍價，家家賣弄隔年陳。」明明白白的宣稱，就是要隔年陳茶。
在閩南、廣東、台灣，民間一直就有飲用老烏龍茶的習俗。直到2016年，敢想敢乾的閩南茶商，推出了《陳香型鐵觀音》的國家標準，五年以上的老鐵有了合法的地位。
閩東福鼎白茶更是響亮的提出了：一年茶，三年葯，七年寶。最近幾年風行全國。
老茶從明代至今，文獻的記載，民間的習俗，相互印證。
▼ 老茶都有什麼茶？
綠茶中有老茶，確切來說，是綠茶中的曬青綠茶，如文獻記述中的感通茶、寶洪茶。需要特別指出的是建國後的感通茶改為烘青綠茶，寶洪茶改為龍井工藝的炒青綠茶，與之前的茶完全不同。我們據文獻記載認為綠茶中唯有曬青綠茶可以陳放成老茶。炒青、烘青、蒸青綠茶，則適合作為新茶飲用，不作老茶之想。
黑茶中有老茶，雲南普洱、四川藏茶、陝西茯茶、湖北青磚、湖南黑茶、廣西六堡、安徽安茶等，都具備存放成老茶的屬性。紅茶中有老茶，過去邊銷緊壓茶中，拚有紅茶。湖北米磚，本就是紅茶，同樣可以存放成老茶。
白茶中有老茶，一年茶、三年葯、七年寶，完全可以存放成老白茶。
黃茶，原理上近似於黑茶，有存在成為老茶可能性。尚未見到明確的記載和驗證，需要進一步探討。
▼ 多老算作老茶？
這個問題尚且沒有統一的標準。
周亮工認為隔年陳，這幾乎與現今的食品保存期限一致。按照我國的規定，食品常溫下的保存期限為18個月。適合作為新茶飲用的，如炒青、烘青、蒸青類綠茶，常溫下存放超過保存期限，不提倡飲用。
白茶宣稱三年成藥，據此理解，三年以上可視作老白茶。
青茶中陳香型鐵觀音國家標準規定陳放五年以上，之後應當算作老茶。
黑茶中雲南普洱茶曾經在2004年頒布農業行業標準，規定生茶要存放十年以上。以此作為參考，普洱茶等各種黑茶，存放十年以上算老茶。各種黑茶標準中已經將保存期限改為：本品在合適條件下可長期貯存。
老茶源於文獻記載，明代的李元陽：藏之年久味愈勝也。民國的《路南縣誌》：藏之越久越佳。鄧時海教授《普洱茶》：越陳越香。這都是藝術化語言的表述，屬於模糊美學的範疇。據此曾向鄧教授請教，得到回復是：20年以內算新茶，20～40年算舊茶，至少40年以上算老茶。貯存100年以上算古董茶。個人認為，這個是鄧先生藝術化的品鑒標準。
▼ 如何看待老茶？
事實上，自有茶以來，以綠茶為主流的中國飲茶風尚，向來都以追求新鮮自然的茶為風尚。比起來，從明代至今，文獻記述寥若晨星，但卻不絕如縷的老茶風尚，直到今時方為世人普遍所知。
飲茶，界定為健康的成年人。完全可以根據自己的身體狀況、經濟基礎、茶葉認知，自由的加以選擇。
對於現有存世老茶，僅以普洱茶為例，無論是當下市場熱議的中期茶，或者是七子級、印級甚至是號級古董茶。都需要有較強的財力，更需要有專業的鑒別能力，近乎於古董收藏。設若不具上述條件，應當審慎的對待。
我們更主張的作法是，在了解茶的基礎上，選擇適合自己的新茶，自行存放，與茶相守相伴，慢慢變老。在這個過程中也有很多的樂趣，老了更有老茶喝。既可以獨自享受，還可以與人分享。缺乏專業知識、財力受限的情況下，不主張將其設定為以增值為目的金融類產品。
存新茶、品老茶，是我們對待老茶的基本原則。
魯迅先生說：有好茶喝，會喝好茶，是一種清福。要享這清福，需得有錢、有閑，還有練習出來的特別的感覺。
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