曹振鏞是歷經乾隆、嘉慶、道光三朝而不倒的元老，足足當了54年官，其中有22年擔任殿閣大學士、軍機大臣，幾乎從沒有犯錯，也未遭到皇帝貶斥，堪稱政壇“常青樹”。
有人詢問曹振鏞當官的秘訣，曹振鏞回答了6個字：“多磕頭，少說話。”
這個故事見於朱克敬《暝庵二識》：“曹文正公晚年，恩遇益隆，身名俱泰。門生某請其故，曹曰：‘無他，但多磕頭，少說話耳。’”
“多磕頭，少說話”，就是曹振鏞歷經乾隆、嘉慶、道光三朝而屹立不倒的秘訣。在這句話的背後，我們仿佛看到一個在皇帝面前唯唯諾諾、生怕說錯一個字的大臣。
詳細分析“多磕頭，少說話”6個字，再結合清朝官場的實際情況，我們發現，曹振鏞說得其實不無道理。對於清朝官員來說，事情做得怎麽樣，並不重要；重要的是，不要說錯話。俗話說：“禍從口出。”話說多了，難免會說錯話。那時候，惹得皇帝或者上司不高興了，你還有好果子吃？既然如此，乾脆就少說話了。
清朝歷史上，不乏有官員因為說錯話丟掉官職的例子。
中法戰爭結束後，台灣巡撫劉銘傳著手恢復在戰爭中被損毀的台灣基隆煤礦。由於基隆煤礦被損毀得太嚴重，要重建的話需要大量資金，而地方政府的財力又很有限，拿不出這麽多錢。怎麽辦呢？
劉銘傳最初的想法是引進英國商人投資，但遭到了朝廷的否決。後來，有商人主動找到劉銘傳，要以官商合辦的形式承辦基隆煤礦。應該說，這是一個絕佳的辦法。朝廷不用出錢，還可以分得紅利，何樂而不為呢？當然，商人提出要求，請官方不得在用人、財務方面進行乾預。這也無可厚非。畢竟，那些不懂技術和業務的官僚瞎指揮、亂指揮的危害，誰都懂。
如果劉銘傳足夠“聰明”，就不會將商人提出的要求奏報朝廷，自己按照這個要求去辦就行了。但是，他太老實了，在給朝廷的奏折中說明了入股、分利情況後，還添加了一句：“除礦務，一切事宜由商經營，官不過問。”
這句話，在朝廷掀起軒然大波。以慶郡王奕劻為首的一幫人激烈反對，並彈劾了劉銘傳。沒過多久，劉銘傳遭到“革職留任”的處理。劉銘傳灰心失望，自己辭職了。一年後，基隆煤礦就徹底垮掉了。
丟掉官職算什麽？有的人還因為說錯話，丟了腦袋。
雍正皇帝登台後，扳倒了年羹堯。此後，雍正皇帝還打擊與年羹堯有牽連的人。
此前，戶部侍郎汪景祺曾經寫了兩卷《西征隨筆》，被搜查到，送到雍正皇帝面前。雍正皇帝看到《西征隨筆》有“狡兔死，走狗烹”幾個字，大怒，在首頁題字：“悖謬狂亂，至於此極！惜見此之晚，留以待他日，弗使此種得漏網也。”
於是，汪景祺被梟首示眾，腦袋被懸掛在北京菜市口刑場的通衢大道上示眾，一掛就是10年。直到乾隆皇帝上台後，才由左都禦史孫國璽奏報朝廷，將汪景祺的頭顱擇地掩埋。
當然，官員如果會說話，懂得如何拍皇帝、上司的馬屁，倒是可以大說特說。只要把皇帝、上司的馬屁拍舒服了，升官發財，指日可待。
在這方面，和珅、李蓮英等人都是高手，憑借一張嘴將乾隆皇帝、慈禧太后哄得高高興興，自然是青雲直上。和珅官至殿閣大學士、領班軍機大臣；李蓮英也是賞戴二品頂戴（清朝制度，太監最高只能賞戴四品頂戴）。
【參考資料：《清史稿》《暝庵二識》等】
香港九龍灣馬來街興發大廈15樓D室