公元前141年，漢武帝繼位，雖然只有16歲，但壯志不小，希望有朝一日能北伐匈奴。為了搜集情報，也為了聯合與匈奴有大仇的大月氏，漢武帝決定派一個使者出使西域。當時朝堂大權還在竇太后手中，雖然大臣們都支持漢武帝的想法，卻只是在精神層面，漢武帝又氣憤又無奈，這時候張騫站出來了。
張騫早年經歷不可考，漢武帝繼位時，他只是一名普通的宮廷侍衛，26歲還未結婚，可以想象混得不出彩。雖然漢武帝並不太放心，但是也沒辦法，只得死馬當活馬醫。公元前139年，張騫帶著翻譯官以及100人左右的護衛，踏上了西行之路。可是剛進入河西走廊就被匈奴騎兵碰上，經過一番戰鬥，其他人全部戰死，只有沒參戰的張騫和翻譯活了下來。
兩人沒有反抗，被匈奴騎兵從河西走廊，一直押解到匈奴王庭，路程有1000多公里。匈奴單於也想從張騫身上套出漢朝的情報，於是積極策反他，還安排了一個地位頗高的匈奴女子嫁給他。張騫單身了快30年，欣然地接受匈奴單於的好意，可是依舊對漢朝情報一字不漏。不僅如此，張騫在塞外的生活中，還偷偷掌握了不少匈奴人的情報。
這種日子過了十年，在匈奴妻子的幫助下，張騫成功出逃。經過一段艱辛的旅程，張騫終於找到了大月氏。可氣的是，大月氏人已經樂不思蜀，不想再回到原來的地方。公元前128年，張騫沒有辦法，只得返身回國，這一次他故意避開匈奴人的勢力範圍，可是運氣真差，再一次被匈奴人抓住。張騫原本已經放棄希望，沒想到又被那個匈奴女人救出，並且逃走。
或許是被這個有情有義的女子感動，這次逃走張騫帶上了她。公元前126年，張騫、匈奴女子、兒子以及翻譯四人回到闊別十三年的長安，一回來，漢武帝就以軍功封其為博望侯。張騫雖然發達了，但是對他有大恩的匈奴女子卻享受不到。或許為水土不服，或許是其他原因，她在漢朝待了一年就病逝了，而歷史對她的記載也只是寥寥數筆。
再回過來看，雖然有兩國交戰，不斬來使的說法，可是張騫的行為，更像是一個間諜。既然如此，匈奴人為什麽不殺他？原因很簡單，這是基於一種人力資源的爭奪。在冷兵器時代，人力資源的多寡，往往決定了戰爭潛力的強弱。因為生活方式的局限性，導致匈奴在人才方面極度欠缺，這也是限制匈奴強大的最大短板。
所以，匈奴人一直對中原文化非常渴望，像張騫這種漢人精英，更是匈奴需要籠絡的對象。不僅沒有危險，而且還會幫他重組家庭。這種招數在匈奴歷史上並不少見，效果很不錯，許多漢人因此在匈奴安家，再也沒返回中原。當然，也有少數意志堅定的人，比如張騫、蘇武。
參考文獻：《史記》、《漢書》
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