秦始皇在中國的整個歷史長河中，有著極為重要的地位，其統一六國，開創帝製，統一度量衡，統一文字，廢除分封，改行郡縣，北抗匈奴，南征百越... ...種種功績，對於後來中國歷史的發展無不產生深遠的影響，所以，他被後世人冠以“千古一帝”的美譽，倒也實至名歸。
秦始皇13歲繼承王位，39歲統一六國。
試想當年，始皇帝一統六國，在鹹陽宮的高樓之上憑欄遠望，目所能及之處，皆為王土，目所不能及之處，也為王土。他欣賞著自己統治著的土地，心中豪氣萬丈，心想：那三皇五帝的功績不過如此，我嬴政的功績早已超過他們，他們能稱“皇”稱“帝”，那我就該稱“皇帝”。
而“皇帝”這個稱號，也被後來的歷朝歷代的統治者所沿用。秦一統六國之後，雖然，領土和國力都達到了空前的水準，但是，北部匈奴這一邊患仍然存在。北邊的匈奴就好比是始皇帝皇椅上的一根釘子，若任由它的存在，始皇帝就要時時提防，稍有疏忽便會受其害。
所以，想要擺脫它，只有將它除掉。
公元前220年，始皇帝下令修建了9條馳道，這9條馳道均以鹹陽城為中心，通往全國各地，意在加強對全國各處的軍事補給和調動，也有方便交通和秦始皇出巡之說，而此時，正是始皇帝統一六國後的第二年。
秦始皇為征百越修靈渠，為征匈奴修直道。公元前214年，始皇帝派遣蒙恬、楊翁子率軍北征匈奴。蒙恬率領主力軍隊北出長城，進攻匈奴東面，而楊翁子率領諞師從肖關出長城，進攻匈奴西面。在兩隻精銳秦軍的夾擊之下，匈奴並沒有多少抵抗之力，潰敗而逃。
為了防止匈奴再次進犯，始皇帝沿黃河設置44座縣，遷移了一些民眾到此，在這裡開墾種田，派遣大量的軍隊在此駐守。雖然，第一次出擊匈奴大勝而歸，但是，匈奴之患並未解除，始皇帝豈會就此罷休，次年秋，秦始皇在此派遣蒙恬北抗匈奴。
此次出擊，匈奴也沒能抵擋的住曾橫掃六國的大秦帝國的軍隊，被迫向北遷徙。匈奴雖然被趕走了，但是，只是暫時的，由過往的歷史來看，匈奴終有一天會死灰複燃。為了防止匈奴再次進犯，始皇帝遣蒙恬征十萬民夫修築長城。
這次浩大的工程，是在燕趙秦長城的基礎上，修築了西起臨洮（甘肅岷縣），東到遼東的萬裡長城。這個萬裡長城對防止北部匈奴的進犯起到了巨大的作用，漢初著名政論家賈誼稱其：“卻匈奴七百餘裡，胡人不敢南下而牧馬，士不敢彎弓而報怨。”
桑弘羊也過有這樣的論述：經蒙恬反擊之後，“匈奴勢慴，不敢南面而望十餘年”。此次反擊匈奴的勝利，是對匈奴貴族侵擾勢力第一次最沉重的打擊。秦始皇雖然功績卓著，有自比三皇五帝之雄心，有統一天下之偉業，但是和其他人一樣，他逃脫不了生老病死這樣的自然規律。
隨著年齡的增大，始皇帝身體衰老日益明顯，雖然，天下大權盡歸他一人之手，但是，對於終將到來的那一天，始皇帝內心也許充滿了恐懼和擔憂，這也是他後來熱衷與尋仙煉丹的原因所在。人們總是會選擇性的逃避自己最害怕的事情，秦始皇也是一樣，他害怕死亡。
所以，他對此總是逃避，沒有理性的去看待這件事情，煉丹尋仙是他最後的掙扎。那麽，秦始皇對於繼承人這件事情是不是有些過於兒戲了。僅是因為焚書坑儒這件事觸怒自己，就將一國儲君派往邊陲之地，他的人身安全尚且不說，儲君的地位在他心中究竟在一個什麽樣的位置。
秦始皇的突然死亡，讓他未能召回公子扶蘇，在權臣趙高的操縱之下，胡亥登基帝位，這惹的無數人扼腕歎息，大秦帝國光輝仿佛一下變得暗淡了起來。所以，有人提出一個設想：要是秦始皇能多活10年，大秦帝國又會有怎樣的一個結局，匈奴是不是早400年就被趕到歐洲？
影響一個歷史事件的因素有許多，任何一個歷史事件都是多重因素公共作用下的結果。秦始皇在位的時候，經過兩次北擊匈奴，匈奴早已元氣大傷。所以，匈奴短時間內是沒有足夠的力量去侵擾如日中的大秦帝國，並且，在萬裡長城的守衛之下，匈奴進犯更是難上加難。
而每一次進擊匈奴耗費的人力物力都是巨大的，要是匈奴不主動進擊，或是對秦國構不成威脅，相信秦始皇不會做這樣敵我共損的事情。再加上，當時秦朝剛剛統一六國，經過連年的戰爭，秦國極其需要穩定下來休養生息，秦始皇不可能不會意識的這一點。
所以，設定時間僅為十年的話，秦始皇在位更多的是發展內治、強大國力，可能不會去管北部的匈奴，也自然不會把匈奴趕到歐洲。
最後，儘管秦朝僅僅延續了十五年，但秦始皇確立的統治模式卻一直延續下去。秦始皇是中國兩千余年中央集權封建帝製的主要設計者，影響之深廣，為任何其他帝王所難以相比。世界歷史上，開創了一個龐大帝國的帝王還有很多，但是，他們的實際影響卻無法同秦始皇相比。
參考資料：
【《史記卷六·秦始皇本紀》、《王立群讀〈史記〉之秦始皇》】
香港九龍灣馬來街興發大廈15樓D室