為什麽漢代皇帝叫“帝”，唐、宋朝皇帝叫“宗”？

三千年讀史，不外功名利祿；九萬裡悟道，終歸詩酒田園。

秦朝之前是稱為王的，秦始皇統一中國後， 認為自己的功績超過了三皇五帝，所以自稱始皇帝， 以後沿襲下來就都稱皇帝了，某某帝是諡號，某某宗某某祖是廟號 中國古代的帝王除有姓名之外，往往還有廟號、諡號、尊號和年號。合於太廟祭祀稱之為“祧”，“祧”這件事情有實際上的作用。如果每個君王的廟都留下，數代之後為數眾多的家廟會有祭祀上的困難。而對國家有大功、值得子孫永世祭祀的先王，就會特別追上廟號，以示永遠立廟祭祀之意。另外，由於後世皇帝諡號字數膨脹，且幾乎只要是後人接位的皇帝子孫都會給父祖上美諡，故諡號實際上無法顯示皇帝評價，廟號反而取代了諡號起到蓋棺論定的功用。唐朝以前，不是每個皇帝都有廟號，自唐朝始，每個皇帝死後方才都有廟號。

諡號是人死後後人給予評價的文字，相傳始創於西周成康時期，由周公旦所確立。唐朝以前，每個皇帝不一定都有廟號，但都有諡號，因此唐以前帝王多稱諡號，唐至元代皇帝多稱廟號。

年號是中國封建王朝用來紀年的一種名號，一般由皇帝發起。先秦至漢初無年號，漢武帝即位後首創年號。始創年號為元狩，並追稱“元狩”以前年號為“建元”、“元光”、“元朔”。此後形成制度。歷代帝王遇到“天降祥瑞”或內訌外憂等大事、要事，一般都要更改年號。

一個皇帝所用年號少則一個，多則十幾個。如唐高宗有14個；而明清時期，皇帝大多一人一個年號，故後世即以年號作為明清皇帝的稱呼，如永樂皇帝、康熙皇帝等。這其中只有兩個例外：一是明英宗朱祁鎮，他即位之初取年號“正統”，後土木堡之變中這位皇帝被瓦剌軍俘虜，其弟郕王朱祁鈺繼位（明代宗），改元景泰。朱祁鎮於景泰八年複辟，改元天順，直至他死去。二是清太宗皇太極，他即位時仍為後金的大汗身份，建年號“天聰”，後於天聰十年（1636）稱帝，改國號“金”為“大清”，改“女真”為“滿洲”，改元“崇德”，這是清代唯一的一次君主在世時改元。至於清穆宗年號由“祺祥”改為“同治”，因為前者並未正式確立為年號，故不算入。