四百萬人的血戰，決定二戰勝負的第聶伯河會戰

庫爾斯克會戰失敗後，德國開始向西撤退，在第聶伯河沿岸重新組織了防線，企圖阻擋蘇聯的西進，保住烏克蘭地區。

烏克蘭被稱為“歐洲糧倉”，而且重工業十分發達，戰略資源極其豐富，因此烏克蘭對於德國來說具有重要戰略意義。如果丟掉了烏克蘭，德國將失去最為重要的原料基地，將無法再與蘇聯抗衡。而蘇聯經過兩年的殘酷戰爭，人力物力都已經動員到了極限，急需得到補充，而解放烏克蘭，不但可以打擊德國的戰爭命脈，還可以極大的補充蘇聯的人力和工業資源。可以說，烏克蘭地區的歸屬，決定了二戰最終的勝負。因此，雙方都在烏克蘭地區集結了前所未有的軍事力量。

第聶伯河橫貫整個烏克蘭，河水量大，河面寬闊，河右岸高，可控制左岸，左岸在很大一段距離上坡低而緩（由於流向問題，在第聶伯河的描述中，左岸是東部，右岸是西部），十分有利於做防禦屏障，因此德軍在這條河沿岸修建了大量防禦工事。希特勒聲稱：“第聶伯河是一道700—900米寬的巨大江河障礙，右岸是連綿不斷的永備發射點，攻不破的天然堡壘。除非第聶伯河水倒流，否則俄國人是克服不了它的。”

德國在這第聶伯河沿岸集結了高達126萬軍隊，12600門火炮，2100輛坦克，2000架飛機，而為了奪取烏克蘭地區，蘇聯也集結了空前龐大的兵力∶265萬軍隊，51000門火炮，2400輛坦克，2850架飛機。雙方的參戰兵力總和達到了恐怕四百萬，超過了有史以來的任何一場戰役，可以說，在這場戰役中，雙方都賭上了全部。

1943年8月26日，蘇聯發動了進攻，9月15日，蘇軍就推進到的第聶伯河右岸，與左岸的德軍隔河對峙。由於德軍撤退時實行焦土政策，導致蘇聯許多戰略物資沒有及時送到前線，缺乏必要的渡河條件。但考慮到正在不斷加固防線的德軍，蘇聯統帥部決定強渡的第聶伯河，打亂德軍的部署。

為了完成渡河行動，蘇聯甚至使用了空降兵，但由於缺少足夠的掩護，許多空降兵在空中就被射殺。地面上的部隊也好不到哪去，由於缺少足夠的船隻，有計程車兵甚至只能用簡易的木筏渡河。僅僅在渡河階段，蘇軍就付出了30萬人的巨大損失，但蘇聯成功的達到了作戰目標，德國的部署被完全打亂，蘇聯向前推進了300千米，殲滅了20萬德軍。

到10月2日，德國防線完全崩潰，只能退守基輔。10月12日，蘇聯抵達基輔城下，由於德軍的頑強抵抗，直到11月6日，蘇聯才解放基輔。其後德國組織了一系列反攻，企圖奪回基輔，但都無功而返。到12月22日，精疲力盡的德國不得不撤退。至此，第聶伯河會戰結束。

在在這場戰役中蘇聯付出120萬人傷亡的慘重損失，傷亡人數超過了史達林格勒。但成功解放了第聶伯河左岸烏克蘭大片土地，及時得到了補充。而德國在這場戰役中傷亡80萬，而且失去烏克蘭地區的軍事資源，再也無法與蘇聯抗衡。此後，蘇聯吹響了全面進攻的號角。