汽車製造商推動工業機器人支出上升

據《汽車新聞》報導，雖然在當前經濟形勢下，不少企業對投資持謹慎態度，但以汽車製造商為首的北美企業在第二季度加大了對工業機器人領域的投資。總部位於密歇根州安阿伯市（Ann Arbor）的行業組織先進自動化協會（Association for Advancing Automation）的數據顯示，今年第二季度，企業訂購工業機器人數量達到8572台，同比增長逾19%。

隨著美國失業率降至數十年來的最低水準，以及工廠繼續增加工人，機器人銷量的增長在很大程度上通過經濟擴張得以實現，這意味著企業正在利用機器人來解決勞動力不足這一難題。

與第一季度相比，美國今年工業機器人的訂單增長了7.2%，達到16448台，但是其價值同比下降1.3%，至8.69億美元（約61.37億元人民幣）。

該貿易組織還表示，該行業今年以來最大的增長動力來自於汽車製造商訂購的機器人數量激增83%。

美國機器人工業協會（Robotic Industry Association）主席傑夫·伯恩斯坦（Jeff Burnstein）明確指出，當前正處於機器人工業史上最大的擴張時期。自2010年以來，機器人交付量已超過18萬台，這些機器人被發往美國各公司，並在此期間創造了逾120萬個新的製造業就業機會。

但由於企業轉向購買新一代更小、更靈活的機器人，其平均價格繼續下降，而成本下降正是越來越多的企業採用這種技術的原因之一。位於密歇根州新特洛伊（New Troy）的維克斯工程公司（Vickers Engineering Inc）便是其中之一。這是一家主要生產汽車零組件的公司，目前已在工業機器人方面投入大量的資金。該公司早在2006年購買了第一台工業機器人，迄今擁有的機器人數量達到37台。

維克斯首席執行官兼所有人馬特·泰勒（Matt Tyler）則透露，該公司過去10年來員工數量僅從160人增至190人。但如今員工的構成已同過去有所不同，從事機器編程和設計等技術工作的員工數量大幅提高，而負責裝卸機器等簡單體力工作的員工數量則正在減少。

伯恩斯坦在為先進機器人協會做的一項研究中指出，“研究表明，在過去22年裡，美國的失業率在機器人銷量上升的每一個時期都在下降，反之則上升。”

不少經濟學家表示，在企業對其他支出越來越謹慎之際，這些投資值得關注。事實上，美國去年的減稅計劃本應推動商業支出更加繁榮，但在經歷最初大幅增長之後，商業支出卻出現大幅下滑。