美國的家長也對私立中學“趨之若鶩”嗎？
私立教育真的比公立教育更“精英”嗎？
今天我們來談一談，美國的公立教育。
作者：Cara
美本申請的難度逐年上升，越來越多的家庭意識到，提前進入國際化教育賽道的必要。不少父母考慮送低齡的孩子出國讀中學，希望孩子能盡早適應英美的語言文化，增加名校的錄取機會。
我們分享過許多申請英美私立高中的經驗，也收獲了家長的更多疑慮：
我家娃已經讀完高一，還來得及轉去美高了嗎？
孩子衝擊頂尖私立失敗了，又不太想去普通的私立學校，怎麽辦？
私立學校四年的學費太高昂，有沒有性價比更高一點的留學方案？
這次，我們有幸採訪了美國威斯康辛州——簡斯維爾市公立教育局的局長Steven Pophal，他們教育局下屬的公立中學連續5年接待來自中國的學生。這些孩子不僅收獲了豐富的人生體驗，畢業後全部成功被美國大學錄取，還有50%的學生收到了豐厚的獎學金。
他向我們分享，美國公立中學同樣能培養出優秀的學生，美高留學也有另外一種不同的可能。
01
選三流私立，還是一流公立？
事實上，我們家長耳熟能詳的，希望孩子衝刺的美國精英私立高中，一共也就幾十餘所。
為了維持教學品質和生源多樣化，這類學校一屆隻招收4-5個中國孩子，也就是說，大多數的中國孩子，是與頂尖私立美高無緣的。
這也造成了一些問題。一些私立高中的教學品質普普，口碑遠不如公立學校，卻頂著“私立”的光環“魚目混珠”。
很多家庭不了解情況，或是準備不及時，原本孩子在國內讀的是重點學校，到了美國卻上了“水校”，資源錯配，導致申請大學之路不順。
根據Capenet網站的最新數據顯示，目前全美有3萬餘所私立學校，學生人數佔比僅在10%左右，這個數據每年也都在下降。這說明，公立學校還是絕大多數的美國中產家庭的第一選擇。
在美國，優秀的公立學校一樣能夠提供精英教育，培養出優秀的醫生、律師、工程師、科學家、政界長官人，以及在各行各業發光發熱的人才。
02
私校的“精英”，離不開“錢財+人才”
很多人認為，美國私立學校的教學品質更好，大學錄取率也更高。從統計數據上來說或許沒錯，但Steven認為，這樣的比較是片面的。
斯坦福大學的研究報告指出，如果隻比較經濟背景相似的學生，公立學生的表現其實和私立學生一樣好，甚至於更高。
第一個原因，大多數私立學生家裡經濟條件優渥，從小就擁有更好的教育資源。
公立學校對於美國人來說，是13年的免費義務教育。有的學校甚至連校車、書本、文具都是免費，孩子只需要準備一個書包，就可以直接出門上學了。
相比之下，私立學校的學費就十分昂貴了。寄宿學校一年普遍需要5萬美元，甚至還會超過6萬美元，和哈佛，耶魯這種私立大學的學費不相上下。
要知道，美國人的年收入，遠遠沒有想象中的高！年收入10萬美金，就已經超過了將近90%的國民！美國人一般還都有兩三個孩子，能夠負擔得起私校的學費，絕對是金字塔頂尖的那一小部分家庭。
第二點，在於生源。
根據規定，美國的公立學校必須錄取所有本教育局轄區內的孩子，也必須向有學習障礙，甚至是殘疾的兒童提供“合適的教育和服務”。
而私立學校在一開始就篩選出了最頂尖的一波學生，這從申請美高的激烈戰況就可以看出：今年，排名前50的美國私立高中，中國申請者的托福的均分已經達到105+，個個都是簡歷好幾頁的牛娃，能用流利的英語和招生官侃侃而談...這些孩子本身就在大學申請的角逐中領先了一大步。
頂級私立裡還不乏一些校友子弟—— 例如常年排名第一的PhilipsAcademy Andover (菲利普斯安多佛中學)，兩屆美國總統，大小布什都從這裡畢業！這些學生因為家族傳統的關係，本來就是要進哈佛、耶魯的，自然也抬高了學校整體的錄取表現。
但是不是孩子進了私立高中，就增加了錄取頂尖大學的幾率呢？答案是否定的。
百年以前，排名高的私立美高，幾乎人人都能錄取藤校，但現在的錄取比例，不超過30%。也就是說，學生要在競爭如此激烈的環境下，比70%的孩子更優秀才行，想想有多難？
反過來，雖然公立高中的藤校錄取率可能只有6%，但學生在這裡能更輕鬆地名列前茅，成功率反而比私立學校要高。這就是我們常說的，寧做雞頭，不當鳳尾。
03
教育局長的孩子，也念公立？
美國的公立學校是“就近入學”，擁有重點學校的好教育局，搶學區房的現象可是跟國內一樣激烈！
Steven局長向我們分享，他的兩個孩子，都是在威斯康辛州的公立教育系統中成長起來的。大女兒現在是一名律師，小兒子去了洛杉磯，從事音樂商業管理工作。他們從小的性格和喜好都截然不同，但都被公立教育激發了各自的興趣，走上了最適合自己的路。
Steven局長認為，好的教育局，轄區要足夠“大”，可以給學生提供豐富的教育資源；又要足夠“小”，去了解每個學生獨特的學習需求。而簡斯維爾市公立教育局正好符合這兩點。
因為學生人數多、來源廣、背景豐富，簡斯維爾市公立教育局下屬的公立學校開設的課程十分多樣化。例如克雷格高中Craig High School，這所學校是全美最好“銀質獎章”高中，等同於我們國內的“重點高中”。學校提供20多個AP和榮譽課程，包括物理，化學，電腦科學，環境科學，藝術等等。
學校還有豐富的課外活動，不管學生喜歡機器人，合唱，戲劇還是經濟學，都能在這裡找到合適的社團；還有三個國家級的學生競賽團，包括奧林匹克競賽隊和體育競技隊，會定期參加全國比賽和國際交流，對大學申請很有利。
相比之下，小的私立學校可能只有幾百人，很多課程與社團會因人數不足而被迫取消。
同時，簡斯維爾市公立教育局非常看重學生的學業表現。學校為初來乍到的國際學生提供個人輔導，比如單獨的英語語言培訓，來幫助他們順利渡過語言關，跟上美高的課程。
來簡斯維爾市公立教育局下屬的公立學校交流的孩子，大多是高二高三，需要在這兩年裡完成美國大學的申請，壓力不小。為了確保學生能獲得成功，學校已經把SAT和ACT的考試內容融合進了日常教學中：在英語、數學、歷史課上，會同時訓練考試的思路。
學校也有額外的標化考試輔導。還會有一名專職的指導老師，不僅會像家長一樣照顧學生的日常，還會引導他們的大學申請過程。
公立學校的老師需要考取教師資格證書，意味著老師通過了重重培訓，包括如何準備教案、活動，如何教育不同學習能力的孩子等等；私立學校卻並不一定有這樣的要求。
04
私校裡看到的，不一定是真正的美國
在學校評分系統裡，Diversity（多樣性）是評價學校的重要指標。很多頂尖的私立學校這一塊的分數都是相對較低的。因為入學門檻高，學生構成還是以經濟狀況良好的白人為主。
Steven局長說，許多美國人也不希望孩子就讀背景單一的學校。
為什麽呢？美國是個移民國家，和不同背景的人打交道，才是我們每天真正面對的事。
學校就像微縮的社會，如果成員結構太單一，孩子太“被保護”，他們長大以後，會無法與不同種族和階層的人相處，缺乏與別人的共情能力。
如此不接地氣，在大學甚至職場上的發展都會受到限制。
而一些口碑一般的私立學校，他們把國際學生的學費作為主要的經濟來源，招的中國學生越來越多。最極端的那些，國際生竟然佔到80%以上！上課大家都在講中文，唯一的幾個美國學生面面相覷，這到底是誰在出國，誰在留學呢？
簡斯維爾市的公立高中會限制國際學生的數量，學生都是當地社區的美國孩子，整體環境非常真實純粹，孩子在這裡，可以接觸到真正的美國社會。
私立學校和公立學校，孰優孰劣？學校和學校有差別，地區和地區間也有差異，沒有人可以簡單粗暴地給出答案。
我們能做到的，是盡可能全面地了解學校的資訊，為孩子選擇最合適的那片天空。
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