Nature：意外！細胞有時表現出超彈性

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在一項新的研究中，來自西班牙、法國、德國和新加坡的研究人員發現，某些細胞在某些條件下能夠表現出超彈性（superelasticity）。相關研究結果發表在2018年11月8日的Nature期刊上，論文標題為“Active superelasticity in three-dimensional epithelia of controlled shape”。在這篇論文中，他們描述了他們針對上皮細胞的研究及其發現。法國巴黎第七大學的ManuelThéry和Atef Asnacios針對這項研究在同期Nature期刊上撰寫了一篇標題為“Cellular stretch reveals superelastic powers”的新聞與觀點（News and Views）類型文章。

之前的研究已表明某些身體部位存在張力---皮膚就是一個很好的例子。在遭受切割時出現的很深傷口中，它的張力表現得比較明顯。器官中的張力是由細胞中的張力引起的。之前的證據還表明由於傳遞力量的細胞骨架細絲的存在，細胞內的組分可以引起和抵抗張力。由肌動蛋白形成的細絲（即肌動蛋白絲）賦予細胞的形狀。細胞之間的粘附位點能夠傳遞這樣的力量，從而導致張力在整個器官（比如皮膚）中堆積。

之前的研究還表明，當細胞經歷小的變形時，它們通常是有彈性的，這意味著當導致變形的原因被移除後，細胞能夠恢復它們的正常形狀。然而，當發生大規模變形時，細胞經拉伸後超出它們能夠承受的極限，此時它們彼此之間在粘附位點上被拉開，這就導致永久性變形。但是如今看來，細胞有時變得超彈性---經拉伸後超出它們能夠承受的極限，隨後發生反彈恢復它們的正常形狀而不存在任何永久性損傷的跡象。這些研究人員對處於這種狀態的細胞的研究表明它們能夠變成超彈性，即便在張力在沒有增加的情形下，也是如此。在細胞恢復到正常狀態後，它並未顯示出存在超彈性的跡象。

Théry和Asnacios指出這些研究結果是特別令人吃驚的，這是因為皮膚已經過幾十年的廣泛研究，並且沒有觀察到存在超彈性的其他證據。他們認為這歸因於傳統上測試彈性的方式---以短暫爆發的形式進行測試。在這項新的研究中，這些研究人員在幾個小時內研究了單層上皮細胞。不幸的是，在仔細研究細胞中的超彈性特性後，他們仍然無法解釋它是如何發生的。

參考資料：