第二次世界大戰時，英國（含盟軍）和德國在非洲大打出手。其實，在第一次世界大戰時，英國和德國就在非洲打過一架了。所不同的是，“二戰”時是在北非打的，“一戰”時則是在東非打的。具體戰場，就是著名的坦噶尼喀湖。
德國在非洲東部有很多殖民地，英國早就盯上了。“一戰”一開始，英國和協約國就準備拿下坦噶尼喀湖。
坦噶尼喀湖非常的長，南北長679公里，東西寬只有50公里，面積32900平方公里。坦噶尼喀湖的深度達到1470米，是東非與中非的天然分界線之一。德國控制著從坦噶尼喀湖到印度洋的巨大區域（今坦尚尼亞，不包括桑給巴爾），對協約國在非洲的殖民地構成了巨大威脅。坦噶尼喀湖以西是比屬剛果（今民主剛果），以東是葡屬莫三鼻克，以南英屬北羅得西亞（今讚比亞），再往南就是南非。這也就意味著，誰控制著坦噶尼喀湖，誰就能掐住別國的殖民地命門。
德國看出這一點，在坦噶尼喀湖布置火力很猛的炮艦，比如重800噸的戈岑伯爵號，100噸的魏斯曼號。坦噶尼喀湖水域另一半為比利時控制，可比利時是個小國，在坦噶尼喀湖只有一艘亞歷山大鎮號，僅重90噸。
更要命的是，“一戰”打響後，德軍在1914年月8月23日把亞歷山大鎮號給炸了個半死不活，在岸邊趴了窩。如果坦噶尼喀湖被德國控制，英比葡等國的利益都要受到損害。而作為幾國中的老大，英國當然要承擔更多的救援任務。怎麽救？很簡單，在坦噶尼喀湖裡和德國“湖軍”打“湖戰”。可英國在坦噶尼喀湖上沒有艦船，這個更簡單了，把艦船從英國運到坦噶尼喀湖。為啥不在當地建造艦船？哪來還來得及啊，再說，周邊除了大象獅子，就是犀牛河馬，壓根就沒有條件造船。
1915年6月，中校辛普森帶著一支隊伍，把炮艇的零件，以及大量火藥放在船上，從南安普頓出發，穿越浩瀚的大西洋。一路風吹日曬，抵達南非開普敦。
接下來的問題是，從海邊到坦噶尼喀湖邊，還有上千公里的陸地距離，無法用船運輸。那就開山伐樹，在熱帶森林裡硬生生修出一條大路。比屬剛果方面早有準備，派到四百名非洲壯勞力，以最快的時間開辟出這條路。
炮艇都是鐵將軍，靠人力肯定不行，英國調來兩台蒸汽式的拖拉機，拖著炮艇零件，在非洲的熱帶草原上拖著前進。這還只是拖炮艇零件，火藥和其他物資都由非洲人來扛活。如果遇到河流，還要搭橋，順便還要防止獅子鱷魚，以及巨蚊的偷襲。10月底，這支特殊的運輸隊才灰頭土臉地到達坦噶尼喀湖邊。
英國的這次跨大洲的萬裡運船計劃是絕密的，德國方面對此一無所知。不過，即使德國知道了，也應該不在乎，在3艘德國戰艦面前，英國的這兩艘炮艇簡直就是大象面前的老鼠，個頭都對不上號。
英國面對強敵，只能智取，首先要拿下只有20噸的德艦金加尼號。英國炮艇藏在不輕易能發現的地方，等金加尼號一過來，炮艇立刻向金加尼號“送溫暖”，隻用3顆炮彈，就打掉金加尼號的反擊能力。沒多久，金加尼號向英方投降。英國把金加尼號修補好後，改名菲菲號，成了反擊德國的利器。
更離奇的在於，德方竟不知道金加尼已被俘獲，甚至都不知道他們的對手是英國還是比利時。1916年的2月初，德軍主將齊默帶著另兩艘大船去金加尼號出事的水域打探情況。
這一天是2月9日，英國艦艇發現了魏斯曼號。剛從金加尼號變身的菲菲號對魏斯曼號進行炮擊。100噸的魏斯曼號竟打不過20噸的菲菲號，落荒而逃，菲菲號緊追不捨。加上英軍其他艦艇的協助，菲菲號最終擊沉了魏斯曼號。
剩下的就是最大的戈岑伯爵號了。
德國沒想到會敗到這麽慘，士氣低落。而英國為速戰速決，調來4架水上飛機，準備擊沉戈岑伯爵號。齊默還算有自知之明，把船上的零件拆掉，把船自己給炸沉了。
德國賴以控制坦噶尼喀湖的武力全部覆滅，從此再無力控制坦噶尼喀湖，英軍向東非腹地挺進。“一戰”結束後，在東非的德軍向英軍投降，地點就在坦噶尼喀湖南岸。
有意思的是，英國在1921年把炸沉的戈岑伯爵打撈上來，一番改造後，成了一艘民船，承載坦噶尼喀湖的水運業務……
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