中國歷史上的皇帝多達五百多位，以唐朝之前為分界線，前面無一例外地都是男性，在倡導盛行開放的唐朝，卻誕生了千古第一女帝武則天。匪夷所思的是，唐朝之後不乏位高權重的女性當權者，但再也沒有一個女皇帝，武則天的爭議性不亞於開創大一統王朝的秦始皇。
作為唯一的女皇帝，武則天的強勢和狠辣自然是不言而喻的，無論正史還是野史，都對這位開天辟地的女人極盡筆墨。據傳武則天的名字武曌，就是武則天自我發揮的傑作，號稱明月當空，象徵著吞天吐地的豪情氣勢。而這個字也恰如其分的體現了武則天這個複雜性的人物性格，敬畏是我誦讀這段歷史的首要態度，或許她的某些行為超出人倫綱常，但她創下的豐功偉績也不能抹殺否認。
武曌這個充滿神秘色彩和無盡魅力的名字，以至於在她死後，“曌”成為一種避諱，影響了近千年的文字書寫。武則天的個人魅力尤為特別，她的孫子李隆基曾對囂張跋扈的武氏宗親大聲斥責：“這是我家的朝堂，關你什麽事？”可見李隆基是把端坐在帝位上的祖母武則天看作李家人，並不是竊居李氏江山的外人。
武則天的兩個兒子李顯和李旦，無一例外地將母親視作自家人，只不過是想過一下皇帝癮。尤其是在後來立儲一事上，武則天聽取狄仁傑“自古有兒子祭拜母親，哪有侄子祭拜姑姑”的勸告，冊立廬陵王李顯為太子，斷了侄子武三思的念想。
李氏子孫清楚皇位遲早會歸還到自家手裡，因而對母親更多的是親情大於敬重的態度，並不把母親的登基稱帝視為外人家的天下。就連《舊唐書》和《新唐書》在為武則天立帝王本紀的時候，也不忘在前面加一個皇后的名號，意思是臨朝稱製的皇后，對稱帝的事情看作武則天晚年的任性行為。北宋的保守派名臣司馬光性子如同老牛那般倔強，格外看重禮法名製，記載先秦時期的春秋戰國，往往對王公爵侯的傳記十分考究。可司馬老先生在編纂《資治通鑒》的時候，寫到唐高宗駕崩後到唐中宗複辟的年月時，仍以“則天后”的年號紀年，並將這段歷史歸結為唐紀，等同於將武則天列為帝王的待遇。但行事老派的司馬光追究虛名，給予武則天的歷史定位，是有名無實的帝王，固執保守的風格躍然紙上。
武則天不滿足於在后宮做一位錦衣玉食的國母，也不願做個臨朝稱製的太后，而是千方百計地想要君臨天下，虧得是在男女平等風氣盛行的唐朝，但仍舊在唐王朝引起不小的轟動。歷來的史家政客、文人雅士，無不對武則天的創舉采取躲躲閃閃的避諱態度，褒貶不一的爭論，眾說紛紜的傳奇。評說唐朝皇帝的時候，武則天稱帝的十多年是不可繞過的歷史時期，她切實起到了“上承貞觀，下啟開元”的歷史作用。
武則天和李家的緣分由來已久，父親武士彠是位家境富裕的商人，後來跟隨李淵在太原起兵謀事，再到往後就是一路升官，最高做到州郡長官。武士彠和李淵的友情值得歌頌，玄武門政變後的九年，鬱鬱寡歡的李淵病逝，得知消息的武士彠傷心得嘔血而死，緊隨其後地駕鶴西去。
武則天的第一任丈夫就是史書歌頌讚揚的明君，唐太宗李世民，十四歲的武則天嫁給四十多歲的李世民，本就是一場荒唐的婚姻。倉皇之間已是十二年，武則天由一個不諳世事的天真少女，逐漸變成一個成熟穩重的才人，個中心酸苦辣只有她自己知道。深宮生活寂寞空虛，武則天沒有獲得專寵，不甘於現狀的她將心思用到太子李治的身上。李世民服食丹藥過多，最終以五十歲的年紀離開人世，那些沒有留下一兒半女的嬪妃削發為尼，一並進入感業寺吃齋誦經。武則天的賭注是正確的，青年時期的李治對武則天難以忘懷，幾番心理鬥爭後，還是沒能熬過相思苦。武則天就這樣被征召入宮，狠命壓著昭然若揭的野心，臉上堆起和善的微笑，一次又一次地化險為夷。狠心掐死親生女兒，栽贓給前來探視的王皇后，這是武則天的一招狠棋，用女兒的鮮血來給自己鋪路上位。
一出設計巧妙的苦肉計，讓獲得專寵的武則天成功上位，母儀天下的皇后之位，充滿著痛苦不堪的荊棘和難以自拔的誘惑。縱觀唐高宗一生養育的子女，就有一半是武則天所生，這是武則天故作嫵媚可憐的成果，可以讓怯弱膽小的李治，對反對廢立皇后的舅舅怒目而視。體質弱的李治患有常年的頭疼病，妻子武則天“好心”地幫忙處理政事，走出封閉的深宮內院，插手權力的遊戲。
眼見妻子對政務的可貴天賦，李治始終是憂心忡忡的態度，他不願妻子和外朝大臣牽連甚廣，這等同於架空自己。為此李治想要廢除武則天的皇后，但最後還是敗在武則天的“夫妻情深”和“梨花帶雨”下，憐惜和畏懼讓李治怯生生地拉出一隻替罪羊，負責起草廢後詔書的上官儀。不知什麽時候起，李治對武則天的執政能力開始持以欣賞和敬佩態度，他多次想要將實際權力交給武則天，但大臣愣是用跪地磕頭的方式死死留住他。武則天的狠辣在於“虎毒也食子”，她和親生兒子李賢的矛盾日益加深，出手快準狠的武則天找了個“龍陽之好”的借口，一舉廢黜李賢的太子，關押到長安城內面壁思過。
武則天的長子李弘英年早逝，次子李賢又被親手逮捕，三子李顯就成了太子的最佳人選。可李顯雖然表面聽話順從，實際卻是竭力捍衛皇帝的尊嚴，甚至放出大話：“這是我李家的天下，我想做什麽就做什麽，就是把皇位拱手相讓給嶽父都行。”李顯的命運多舛，猜疑心重的母親武則天二話不說，立即明示親信廢黜李顯的帝位。四子李旦吸取哥哥的教訓，保持“少說話，少做事”的做事風格，甘願做無用的傀儡，倒是讓晚年的武則天安了心。還沒有登基稱帝，武則天就因“擅廢新帝”引起揚州兵變，她卻饒有興趣地打量起討伐自己的檄文，忍不住嘖嘖稱奇。讀完武則天還長歎一句：“這是宰相的過失啊，這樣萬裡無一的人才，竟然能使他流落朝廷之外！”檄文作者駱賓王由此名聲大噪，連那首《詠鵝》都被列作饒有特色的兒歌，傳唱至今。
武則天的人格魅力在於她的恩怨分明，招攬人才、重視改革、減輕稅負是她，大興冤案、任用酷吏、鏟除異己也是她。你可以對她的心狠手辣破口大罵，但又不得不敬佩她的膽識和謀略，動蕩不安的王朝需要這塊鎮山之寶。武則天的稱帝本質上無法和李唐王朝劃清界限，因為她的權力都來源於李氏子孫的親人身份，而不是憑著一刀一槍打下來的。
晚年的武則天漸漸地接受那些要求“歸唐還李”的言論，不再是一昧地逃避現實，只是她始終難以割捨對李氏皇位的貪戀。其實武則天明白自己一生中做的錯事不計其數，隨著年歲的增長和歲月的蹉跎，她對那些不堪回首的過往變得釋懷。
臨終前的她去除帝號，以皇后的身份同高宗共葬皇陵，對那些昔日劍拔弩張的仇人不再耿耿於懷，為曾經迫害的政敵一一平反。武則天去世前下令恢復一切舊製，唯一留下的就是那塊屹立在乾陵面前的無字碑，是非功過任由後人評說。
參考資料：《資治通鑒》、《新唐書》、《舊唐書》
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