637年，14歲入宮；655年，32歲成為皇后；664年，40歲並稱“二聖”；690年，67歲稱帝；705年，虛歲82歲駕崩，遺言“袝廟、歸陵，去帝號，稱則天大聖皇后。”這是武則天一生中幾個關鍵節點，她奮鬥了半個多世紀，才建立了武周。
如果還位李唐意味著武周一代而亡，讓她接受這個事實，是很難的。那麽，武則天為何最終選擇了還位李唐？武則天稱帝後，她是渴望自己百年之後，武氏一脈能繼位，奈何後來朝局變化，使得她不作出妥協。
早在武則天舉行登基大典時，這種妥協就開始露出苗頭。皇后成為皇帝，為倫理綱常所不容，武則天面臨著強大的壓力。登基大典結束後，武則天毀掉李唐宗廟，敕令建立武氏七廟。但是，武則天又命人改唐太廟為享德廟，祭祀李淵、李世民、李治三人。
骨肉至親可以誅殺，權臣也可鏟除，唯獨堵不住天下人悠悠之口，能否得到天下人人心，將決定一切。武則天的一個決定就是冊封李旦為皇嗣，而不是皇太子。看似差不多，實則是差之毫厘謬以千里。
立李旦為皇嗣，就是告訴他，“你只是我的一個兒子罷了，跟皇位沒啥關係。”武則天這樣做還有一層含義，明確告訴武氏子弟，特別是侄子武承嗣他將來很有可能就是皇位接班人。可是，一個女人做了皇帝後，有親兒子、親孫子，他敢把一切留給自己侄子嗎？
狄仁傑當年多次勸說武則天還位李氏，所說的話三歲小孩都理解，“太宗皇帝櫛風沐雨，親冒矢石，方才平定天下，傳於子孫。先帝將二子托付於陛下，陛下現在卻要把天下移交給外姓嗎？且姑侄之與母子孰親？陛下立子，則千秋萬歲後，配食太廟，承繼無窮；立侄，則未聞侄為天子而祔姑於廟者也。”武則天何等人物，這麽簡單的道理她難道不懂？
包括狄仁傑在內的大臣們，都知道武則天和武家人有著血海深仇。聖歷元年（698年），武則天身體狀況越來越差，群臣爭相奏請武則天召回廬陵王李顯回京。大臣們終於亮出底牌，這無異於逼宮。
宰相李昭德再次給予一擊，“臣聞文武之道，布在方策，豈有侄為天子而為姑立廟乎!以親親言之，則天皇是陛下夫也，皇嗣是陛下子也，陛下正合傳子孫，為萬代計。況陛下承天皇顧托而有天下，若立承嗣，臣恐天皇不食矣。”病床中的武則天徹底明白了，平時沉默寡言的大臣，對李家有著深厚的感情。
公元704年8月，武則天病重，神龍政變接踵而至。這場政變徹底打消了武則天改立武氏的想法，最終選擇還位李家。總之一句話，武則天還位李家，是隨著她對時局認識的變化而發生變化的。
參考資料：《舊唐書》、《資治通鑒》
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