“先月球後火星” 美國宣布太空探索計劃

美國社會上下紀念阿波羅11號登月50周年之際，川普政府混亂的聲音讓外界看不清這個太空強國的未來太空計劃。美國總統川普傾向宣布宏大計劃以製造轟動，太空領域也不例外。7月19日，他在白宮不斷逼問美國航空航天局（NASA）局長布萊登斯廷，為什麽不跳過“重返月球”而直接“送人探火星”。在場的阿波羅11號宇航員柯林斯也支持直接前往火星的想法。

1969年7月20日，美國宇航員阿姆斯特朗踏上月球表面，發出了“個人一小步，人類一大步”這一人們至今耳熟能詳的名言。至1972年，美國共實施6次載人登月行動，12名宇航員在月球上留下腳印。美國宇航員在最後一次登月行動結束離開月球時說： “將帶著為人類的和平與希望再來。”

阿波羅計劃是冷戰時期美國與蘇聯爭奪霸權的產物。1957年，蘇聯發射“斯普蒂尼克1號”衛星，開啟人類的太空時代。1961年4月，蘇聯宇航員加加林成為首位進入太空的人類。為鼓舞國民士氣，扭轉對蘇聯的“太空差距”和“導彈差距”。1961年6月，時任美國總統肯尼迪宣布，美國將在10年內將人類送上月球，並安全返回地球。

阿波羅計劃展現了美國的實力，點燃了美國人的探險精神，也支撐了美國人“夢想終將實現”的信念。探月還帶來了全球導航系統等一系列改善人類生活的新技術。據摩根斯坦利統計，當前太空商業領域年貢獻3500億美元的全球生產總值，2040年將增至1.4兆美元。

當前，全球正再次興起一股探月熱。7月22日，印度成功發射“月船”2號月球探測器，如果9月7日它在月面成功著陸，印度將成為繼俄羅斯、美國和中國之後第四個有探測器在月球軟著陸的國家。年初（1月3日），我國的“玉兔二號”月球車駛抵月球，實現人類歷史上第一次月球背面著陸。中國計劃在2030年前建設運行完全由人工智能控制的月球站。俄羅斯提出計劃，要在2030年前實現登月。

川普政府將太空探索作為國家優先政策。2017年12月，川普簽署“1號太空政策指令”，宣布包括重返月球、登陸火星和深入探索太陽系在內的宏大計劃。為此，美國重新組建了國家太空委員會，副總統彭斯出任主席。

在“玉兔二號”開始巡視探測的第二個月，NASA宣布計劃2028年實現載人重返月球。僅一個月後，美國決定加快步伐。3月26日，彭斯宣布將計劃提前4年，在2024年前將美國人重新送上月球。5月13日，布萊登斯廷在華盛頓宣布“阿蒂米斯”計劃，將“首位女性宇航員和下一位男性宇航員送到月球”。

在古希臘神話中，阿蒂米斯是月球女神，太陽神阿波羅的妹妹。“阿蒂米斯”計劃有兩個主要目標：載人登月和在月球軌道上建立探測火星的出發基地。

對於地球生活和深空探索，月球都具有戰略意義。從月球冰可以獲取水、可供呼吸的空氣和火箭燃料，月球上的氦氣是戰略資源，月球的稀土也很豐富。而以月球為基地，能更有效地保護地球上的國家領土和空間中的太空資產。殖民月球所獲得的經驗也將是人類走向更遠深空的寶貴財富。

外界分析，川普政府設定2024年為新的期限，政治考量是一個重要因素，可以服務川普2020年的競選連任。因為，新期限正好落在川普預想的第二任期中。如果“阿蒂米斯”成功，則可以重新樹立美國在太空的主導地位，顯示分裂的美國社會仍能辦大事。如果失敗，美國可能得讓出月球。為此，5月，川普政府申請為NASA增加16億美元的預算，如獲美國國會批準，該機構的2020財年的預算將增至231億美元。

但在川普看來，“重返月球”不如直接實施登陸火星吸人眼球。此次在白宮反覆詢問布萊登斯廷之前，川普已經多次在社交媒體推特上表示，NASA應直接開展載人探索火星行動，並在未來幾個月公布相關計劃。對此，布萊登斯廷表示，“通往火星的路途經月球”，返月是登陸火星的必要步驟，可以幫助掌握在另一個星球上生活工作的方法。

對於川普的言論和要求，彭斯解釋說，總統總是想在太空探索中“走得更深入、更快、更早一些”。但彭斯強調，美國會堅持當前的技術路線。7月20日，彭斯在肯尼迪宇航中心發表演講，稱美國將率先返回月球，停留時間更長，以星期和月計，而不是小時或天，並將在月球南極地區開採出水。彭斯還宣布，已經製造出用於“阿蒂米斯”1期計劃的“獵戶座”飛船。

NASA預計，“阿蒂米斯”計劃耗資約300億美元，主要用於包括“太空發射系統”火箭和“獵戶座”飛船研發。彭斯指出，由波音公司主導的太空發射系統已經落後工期且超出預算。美國政府問責辦公室評估報告稱，當前已經為“太空發射系統”火箭和“獵戶座”飛船投入160億美元，超出預算18億美元。彭斯表示，美國得有其他選擇，其意所指是NASA的其他商業夥伴。當前，美國的太空探索公司SpaceX已經宣布，可在2023年具備完成載人登月的能力。另一家公司“藍源”稱，已經研發月球登陸器3年。

美國《時代》周刊報導稱，1966年NASA的預算達到頂峰，為59億美元，相當於2019年的470億美元。業內人士估計，要實現2024年這一目標，美國政府需每年為NASA增撥50億美元，而不是僅僅16億美元。對於NASA提出的2033年載人探測火星的計劃，業界人士認為，實現的可能性很小。

本報北京7月23日電