傘形科植物小茴香是我們廚房中常用的一種調味香料，在烹煮各種食材時候，許多懂得烹煮食物的主婦們都會加入一些小茴香來增加食物的香味。“茴香”者，回也，意思是能夠使食物中本來的芬芳體現出來。用小茴香烹煮肉類食物時候，尤能夠體現小茴香的重要香料價值，小茴香煮牛肉細膩爽嫩，芬芳撲鼻，如此聽起來都已經難掩噴薄而出的口水。
作為一個以食為天的國度，肉食酒肆種常用小茴香烹煮食物，增香添味的歷史甚至可以追溯到原始社會時期，而用小茴香作為藥物使用治療相關疾病卻最早記錄於唐朝官修本草《唐本草》一書，該書詳細繪圖並講解小茴香的芬芳特點，指出小茴香芬芳驅邪，“主諸萎，霍亂和蛇傷”疾病。可以想見，《唐本草》一書已經對於小茴香的功效有決定性的認識。
將小茴香的辛香發散，理氣和胃功效推到人們面前的最重要的一部本草當屬《本草匯言》，書中認為茴香乃是“溫中快氣之藥”，並提出了以茴香辛香發散，散寒止痛的特點，治療胃寒嘔逆疾病。這使得茴香辛溫發散的功效治療中焦虛寒，嘔逆腹痛疾病邁上了一大步。
小茴香本身就是一味辛溫發散，散寒止痛的中藥材，生藥還需在秋季十分，果實成熟時候割取植株，敲打種子曬乾之後方能入藥使用。乾燥的種子在陽光的暴曬之下顯得格外芬芳。《醫學發明》一書所載“天台烏藥散”，重用溫中散寒止痛的小茴香，並佐以辛溫散寒的烏藥、理氣止痛的青皮並溫中散寒的高良薑數位中藥散寒止痛，治療寒疝腹痛疾病，能夠取得較好的療效。方中的小茴香若是能夠以鹽水漂洗蒸透曬乾，其入腎經，滋腎暖肝的功效將會進一步增強，使得方藥在散寒止痛的基礎之上，還能有治療陰囊墜脹疼痛的獨特效果。
由於小茴香獨特的溫中散寒，辛溫止痛的效果，中焦虛寒疼痛嘔逆的疾病均是治療適應症，不過，患者若只是虛寒嘔逆，腹軟隱痛疾病的話，並不適宜使用小茴香溫中散寒止痛治療，這也是諸多醫生需要注意的情況。
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