正名順言
子曰：名不正則言不順，言不順則事不成。說起野菜，還要從為野菜正名開始。野菜是指自然生長的未經廣泛人工栽培的可食用草本或木本植物，而之所以稱為野菜，是因為它是野生的，不用管播種，隻管採摘就行。
蔬菜來源於野菜, 是人類培育、種植野菜的結果，今天的蔬菜就是昨天的野菜，而今天的野菜很可能就是明天的蔬菜。野菜的範圍要比蔬菜廣得多，野菜雖然不斷被「馴化」為蔬菜, 但蔬菜的品種數量是有限的, 而野菜的品種數量是無窮的。
隨著消費需求增長，現如今人工栽培的、大棚裡種植的「野菜」越來較多，野菜也就不「野」了。
追本溯源
我國古代有關野菜的著述，學術界將其歸入「農書·救荒販災」之中, 現存13種，其中《野菜博錄》《救荒本草》是最重要的兩部古籍。
《野菜博錄》由明·鮑山著，可謂野菜古籍的集大成之作；作者曾在黃山白龍洞隱居七年之久，嘗遍了各種野菜並在此基礎上分析歸納寫成專書。
《救荒本草》是我國現存最早的野菜專著，作者是明太祖朱元璋的第五子朱捕，共記錄野菜414種。
除了以上兩部著作，比較重要的有關野菜的古籍還有明代王磐的《野菜單》、周履靖的《茹草編》、姚可成的《救荒野譜》，清代顧景星的《野菜贊》，其中《野菜單》收錄野菜60種，作者看到當時江淮一帶連年災荒，災民往往采野菜充饑，所以將這些野菜「取其象而圖之，稗人人易識，不致誤食傷生；且因其名而為詠」，所詠歌訣頗有古樸遺風，充滿憂民情懷，如第一首：「白鼓釘，白鼓釘，豐年賽社鼓不停，凶年罷社鼓絕聲。鼓絕聲，社公惱，白鼓釘，化為草。」
與時俱進
時代進步了，現如今的野菜再沒有了救荒活命的作用，但野菜並沒有退出歷史舞台，反而更受人們親睞，並發現了其新的實用價值：食用、食療和經濟價值。
隨著近年來人們物質生活水準不斷提高，許多人餐桌上的雞鴨魚肉已極為平常，山珍海味也不足為奇，野菜反成了難得佳品，人們出於嘗新鮮或解膩味甚至趕時髦而「挖野菜成風」，野菜餐館猶如如雨後春筍般層出不窮。
據統計，我國目前常見的野菜有300多種，其中營養成分較高的約有100多種，但可供人們食用的只有數十種，如蒲公英、刺嫩芽、薺菜、掃帚菜、苦菜、馬齒莧、灰灰菜、野莧菜、魚腥草、蕨菜、龍鬚菜、蒓菜、野芹菜、槐花、榆錢兒等，各地還有特色野菜。
野菜可作為鮮菜用來生食涼拌、炒食蒸煮、配菜做湯，也可用來曬乾菜、製酸菜、醃鹹菜等，但幾種野菜千萬別吃，否則易引起中毒，包括掌葉半夏、曼陀羅幼苗、石蒜、毒芹等。
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掌葉半夏
曼陀羅幼苗
石蒜
毒芹
2015年國家衛生計生委突發公共衛生事件管理系統共收到有毒動植物及毒蘑菇引起的食物中毒事件報告68起，其中中毒人數1045人，死亡89人，且絕大多數死亡發生在家庭，主要原因為誤采誤食。
因人而異
春、夏季正是野菜走上餐桌的好時機，對於那些過食高蛋白、高脂肪、高熱量的現代人來說，鮮嫩、清醇、芳香、可口味美的野菜恰好是一道清熱、解毒、利濕的調節劑，部分野菜還具有一定藥用價值，如蒲公英清熱解毒，是糖尿病、肝炎病人的佐餐佳肴；馬齒莧消炎解毒，對胃炎、十二指腸潰瘍、口腔潰瘍有獨特的療效；薺菜清肝明目、止血、和脾胃、降壓；蕨菜清熱利尿、益氣養陰等。
但吃野菜，還是要因人而異，因為野菜多為寒涼性，脾胃虛弱者、老人、孩子食用後極易引起消化不良，引發腹痛、腹瀉等，即使是正常人也不宜多食，不管是什麼野菜均忌長期和大量食用。「神農嘗百草，一日遇七十二毒」，雖有誇張成分，但也足見野菜的毒性（偏性）之大，聞者足戒！
因時而異
「三月茵陳四月蒿，五月砍來當柴燒」。野菜生長具有季節性和周期性，因此食用野菜還要結合時令、節氣和本身生產特性。炎炎夏日，暑氣逼人，在此推薦十種時下可供採摘、食用的野菜，以饗同好。
1
蕨菜
蕨菜有安神作用
蕨菜食用部分是未展開的幼嫩葉芽以及上半段較嫩的莖乾，味甘性寒，入葯有解毒、清熱、潤腸、化痰等功效，可降低血壓、緩解頭暈失眠、止瀉利尿，促進胃腸蠕動，具有下氣通便、清腸排毒作用，還可用於治療風濕性關節炎、痢疾、咳血等，並對麻疹、流感有預防作用。脾胃虛寒者忌食，常人亦不宜多食。
2
馬齒菜
馬齒菜佐治糖尿病
馬齒菜具有清熱解毒，涼血止血功效，含豐富的去甲腎上腺素，能促進胰島腺分泌胰島素，調節人體糖代謝過程、降低血糖，所以對糖尿病有一定的治療作用；所含不飽和脂肪酸能抑製膽固醇和三醯甘油生成，對心血管有保護作用。
3
桔梗
桔梗抗潰瘍
桔梗在中國東北地區稱為「狗寶」鹹菜，朝鮮族人謂之「道拉基」，具有祛痰鎮咳、鎮痛﹑解熱﹑鎮靜、降血糖、消炎、抗潰瘍、抗腫瘤和抑菌作用。
4
蒲公英
蒲公英護肝
蒲公英是清熱解毒、消腫利尿的常用中藥，具有廣譜抗菌作用，還能激發機體免疫功能，進而發揮消炎利膽、保肝作用。
5
苦菜
苦菜對糖尿病患者極佳
苦菜能夠清熱燥濕、消腫排膿、化淤解毒、涼血止血，對糖尿病患者有著明顯的效果，常食還可預防流感、增強自身免疫力。
6
薺菜
補虛健脾吃薺菜
薺菜含有豐富的維生素C、胡蘿蔔素及大量粗纖維等，全草入葯具有涼血止血、補虛健脾、清熱利水功效。薺菜含有乙醯膽鹼，谷甾醇和季胺化合物，不僅可以降低膽固醇和三醯甘油含量，還可降血壓。
7
莧菜
燥熱天多吃莧菜
莧菜能補氣、清熱、明目、滑胎、利大小腸，且對牙齒和骨骼的生長具有促進作用，有利於能維持正常心肌活動，防止肌肉痙攣，還具有促進凝血、增加血紅蛋白含量並提高攜氧能力、促進造血等作用。消化不良、腹滿、腸鳴、大便稀薄等脾胃虛弱者要少吃或暫時不吃為好，烹調時間不宜過長，也不宜一次性吃得太多，否則易引起皮炎。
8
水芹菜
水芹菜降血壓
水芹菜具有清熱解毒、潤肺、健脾和胃、消食導滯、利尿、止血、降血壓、抗肝炎、抗心律失常、抗菌作用，特別適合高血壓和動脈粥樣硬化患者食用，但高血糖、缺鐵性貧血及經期婦女、脾胃虛寒者應慎食，且水芹菜是釘螺、螞蟥、血吸蟲、水蛭等水生物的天然宿主，食用前一定要進行高溫蒸煮以殺滅寄生蟲卵，防止病從口入。
9
刺嫩芽
刺嫩芽補腎益精
刺嫩芽是著名的上等山野菜，被譽為「山野菜之王」，常用以治療糖尿病、腸胃病、老年性癡呆症等，所含齊墩果酸有抗炎、鎮靜、利尿、強心、免疫和防癌等作用，用於治療黃疸型肝炎與遷延型慢性肝炎效果較好。
10
小根蒜
小根蒜防動脈硬化
小根蒜即中藥薤白，具有通陽化氣、開胸散結、行氣導滯功效，可用於治療痢疾及抑製高血脂病人血液中過氧化酯升高，防止動脈粥樣硬化。氣虛發熱者慎實。
香港九龍灣馬來街興發大廈15樓D室