益生菌干擾免疫系統，影響藥效？安全問題再起波瀾

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腸道微生物組被認為在調節人體整體健康方面發揮著重要作用。隨著越來越多消費者試圖「補充、調節」自身的腸道健康，易於購買的益生菌補充劑的消費增長快速，甚至被過度使用。

但有關益生菌的治療益處一直爭議不斷，一些科學家還擔心益生菌可能會影響其他藥物在體內的作用。在標準治療方案之外，消費者自行服用益生菌補充劑的行為，可能會對他們的醫療結果產生嚴重影響。近期的一項研究再次把這個問題帶到了大家面前。

圖片來源：123RF

新研究表明益生菌可能干擾免疫反應

MD安德森癌症中心和帕克癌症免疫療法研究所合作，報告了第一項關於飲食、微生物組和免疫療法效果三者關聯的研究。他們發現，在黑色素瘤患者中，如果患者同時服用益生菌補充劑，他們對免疫療法有反應的幾率會降低70%。這一數據提示，益生菌可能會破壞腸道中所謂的「好」細菌的平衡，並干擾免疫反應。

以色列魏茨曼科學研究院的免疫學研究員Eran Elinav教授指出，這次的研究結果和他的結論「完全一致」，他和團隊去年發表於《Cell》的研究表明，患者在接受抗生素治療後，益生菌補充劑反而阻礙了受試者腸道微生物組多樣性的恢復。

由於這是一項初步研究，也有一些專家認為「說益生菌干擾免疫療法還為時過早。」目前研究人員正在擴大研究規模探索益生菌的影響，還正在與Seres Therapeutics公司合作，研究特殊菌株組合的益生菌口服藥物能否改善免疫療法反應。

益生菌安全性再遭質疑

隨之再次進入人們視線的還有安全性問題。在哈佛醫學院教授Pieter Cohen博士看來，這項研究則是一個強烈的提醒信號，「毫無疑問，益生菌會對免疫系統產生影響，而且我們幾乎沒有數據證明這些微生物確實可以改善健康狀況。」

針對益生菌缺乏安全保障的問題，前不久他也曾在《JAMA Internal Medicine》發表文章。Cohen博士指出，由於微生物固有的感染性質，益生菌補充劑可能會對某些人群帶來風險。已經有很多病例報告中提到了嚴重不良事件，如真菌血症或菌血症，特別是在免疫受損的群體中。 然而，由於大多數益生菌臨床試驗都缺乏對不良事件的結構化報告，也缺乏對上市後安全性監測的有效系統，益生菌補充劑造成的確切的機會性感染率尚不清楚。

另一個值得關注的風險是對細菌耐葯的影響。益生菌可能對抗生素具有先天或後天的抗性。在體外試驗中，已經有證據表明益生菌中的抗生素耐藥性基因可以轉移至其他細菌中。雖然目前認為這種耐藥性不太會轉移到人體腸道中的其他細菌中，但在個體因益生菌發生機會性感染並需要治療的情況下，就會帶來耐葯風險。確保益生菌菌株不攜帶相關耐葯基因仍然非常重要。

此外，劣質益生菌補充劑還會引起額外的安全問題。儘管美國FDA已經制定了膳食補充劑生產規範，但生產商卻未必合規操作。比如FDA在2017年度核查了656台生產各類膳食補充劑的設施，發現超過一半有違規問題。最常見的問題包括產品純度、成分等不明確，還出現過其他菌群汙染。另外，2014年就出現過一例嬰兒服用有汙染的益生菌補充劑後感染身亡的悲劇。

圖片來源：123RF

專家呼籲避免隨意服用益生菌

在不同的補充劑中，益生菌的具體菌株千差萬別，甚至同一款產品的不同批次，菌株組合也無需保持一致。這意味著，人們吃下去的益生菌可能變化很大。而不同的益生菌菌株和藥物的相互作用又各不相同，有些可以協同增強治療效果，有些則會阻礙藥效發揮。

胃腸病學家Rishi Sharma博士指出，在一些特殊情況下，益生菌確實有潛在益處，例如有助於治療腸易激綜合征和其他胃腸道疾病，一些癌症患者也會服用益生菌來緩解治療副作用，尤其是化療導致的腹瀉。但他建議，對患者來說，癌症治療的整體目標更重要。「根據這項新研究信息，我會建議避免服用益生菌。而且關於益生菌確實有很多糟糕的數據。」

在癌症和免疫疾病等領域，調整腸道微生物組來提高療效是熱門研究方向之一，但關於益生菌的爭議無疑仍將繼續，年初《美國醫學會雜誌（JAMA）》和《柳葉刀》子刊也分別發表社論探討，個體化的益生菌群可能是未來的治療策略。

但在闡明益生菌對免疫療法和其他更多健康問題的確切影響之前，或許正如魏茨曼科學研究院Eran Elinav教授的擔憂：「在缺乏真正的醫學證據的情況下，普通公眾服用益生菌的行為令人強烈質疑。」MD安德森外科腫瘤學Jennifer Wargo博士也提醒，「希望人們明白，櫃檯上那些無需處方即可購買的益生菌不是必需的，它們可能沒有用處，甚至可能傷害你。」

參考資料（可上下滑動查看）

[1] Probiotics are touted as good for the gut. They may be trouble for the immune system. Retrieved April 16, 2019, from https://www.statnews.com/2019/04/02/probiotics-are-touted-as-good-for-the-gut-they-may-be-trouble-for-the-immune-system/

[2] The gut microbiome (GM) and immunotherapy response are influenced by host lifestyle factors. Retrieved April 16, 2019, from https://www.abstractsonline.com/pp8/#!/6812/presentation/4578

[3] Pieter A. Cohen. (2018). Probiotic Safety—No Guarantees. JAMA Intern Med, 10.1001/jamainternmed.2018.5403

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