Nat Commun：科學家們找到大腦的睡眠開關

二十年前，Beth Israel Deaconess醫學中心（BIDMC）神經病學系主任，醫學博士/博士Clifford B. Saper及其同事發現了一組神經細胞，他們認為這可能是調控大腦活躍狀態的開關。在最近發表在Nature Communications上的一項新研究中，Saper及其同事在小鼠中證明，位於下丘腦區域的這些稱為腹外側前視核（VLPO）的細胞- 實際上對正常睡眠至關重要。

Saper的團隊使用基因工程小鼠，使用幾種不同的工具激活VLPO神經元。在一組實驗中，科學家使用雷射光束激活神經元細胞。在另一項測試中，該團隊使用一種化學物質選擇性激活VLPO神經元。在這兩種情況下，激活這些細胞都會嚴重影響睡眠。

結果證實了Saper及其同事早期的研究結果，即這些神經元在睡眠期間是活躍的，並且對它們的損害會導致失眠的發生。

「我們發現，當VLPO細胞每秒激活一到四次時，將導致睡眠的發生，」Saper說。 「但如果刺激頻率加快，它們的活躍程度就會下降，並最終完全停止信號傳遞。

此外，Saper的研究小組還發現，激活VLPO細胞會導致體溫下降。科學家們已經知道溫暖的溫度可以激活VLPO細胞，當VLPO神經元活化時，睡眠期間體溫會略微下降。

「我們認為這就是為什麼人們需要在溫暖的毯子下蜷縮起來才能入睡，」Saper補充道。

資訊出處：Out like a light: Researchers ID brain"s "sleep switch"

原始出處：Daniel Kroeger et al, Galanin neurons in the ventrolateral preoptic area promote sleep and heat loss in mice, Nature Communications (2018). DOI: 10.1038/s41467-018-06590-7

本文來源自生物谷