聞所未聞的冠心病風險因素：紅肉過敏

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近期，《動脈硬化，血栓形成與血管生物學》（Arterioscler Thromb Vasc Biol）雜誌上發表的一項研究發現：對紅肉過敏的人，冠狀動脈內的斑塊更多、冠脈粥樣硬化更嚴重，而且容易脫落導致腦卒中。

這項研究由美國弗吉尼亞衛生系統大學的研究人員開展，對118人進行了血管內超聲和心導管檢查。研究人員還分析了這些患者的血樣，篩查其中有沒有專門針對紅肉中半乳糖α1,3半乳糖（alpha-Gal）的抗體，alpha-Gal是一種複合糖，是紅肉中的主要過敏原。

血液檢查結果顯示，26%的被檢查者血液中都有抗-alpha-Gal抗體，而這部分人冠狀動脈中的斑塊形成得更多，相較於對這種過敏原不敏感的人多30%。在65歲及以下的人中，紅肉過敏與冠脈斑塊之間的關係更明顯。在校正糖尿病、高血壓和他汀類藥物的使用等這些混淆因素之後，這種相關性仍有顯著統計學意義。

此外，血液中有抗紅肉中alpha-Gal的抗體，也就是對紅肉過敏的這部分患者，他們冠脈中的斑塊在結構上並不那麼穩定，容易脫落而增加心臟病或腦卒中的風險。

多年以來，科學家們一直在猜測過敏原所觸發的免疫學改變能夠促進斑塊的形成，這次美國弗吉尼亞衛生系統大學的研究第一次證實了這一猜測，發現了這樣的過敏原。這一新發現揭開了一個不為人知的「自然密碼」：對紅肉過敏可能是心臟病發生的原因之一。

據估計，在一些地區，人群中有20%的人血液中可能有針對alpha-Gal的抗體，但他們並不會表現出過敏癥狀，只有1%的人會表現出紅肉過敏反應。這些地區比如美國東南和東部地區，那裡的蜱蟲（美洲鈍眼蜱）很常見，被它叮咬後，人體的免疫系統就會對這種寄生蟲分泌液中的蛋白質產生免疫應答，從而讓人對紅肉抗原過敏。

蜱常生活在森林、草原、牧場，以及牲畜、乃至寵物身上。上海市閔行區動物疫病防控中心2018年發表在《中國動物傳染病學報》上的研究顯示：上海市閔行區寵物犬的帶蜱率為2.06%。這提醒我們：要警惕寵物攜帶的蜱叮咬人，因為這將增加心臟病風險。

參考文獻：

1. Arteriosclerosis, Thrombosis, and Vascular Biology 2018;38:1665-1669

2. 《中國動物傳染病學報》2018;2:85-88

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