當多大孩子的媽最難？美國中上產媽媽們這樣回答

昨天我們推送的文章，討論了父母、尤其是母親的焦慮情緒會對孩子的心理塑造施加怎樣的影響。今天我們回過頭來，看看哪個年齡段的熊孩子更能對“老母親”造成一萬點傷害。當多大孩子的媽最難？美國心理學家研究了這樣一個看似不大高深的課題，對了，課題的名稱是Moms as people——媽媽也是人。

我身邊的媽媽們，孩子多大年齡的都有。小的牙牙學語，大的年齡和我相仿。孩子從出生就一直不停地成長變化，媽媽也跟著適應、調整甚至蛻變。

在豐富多彩的 “媽媽角色” 體驗中，有一個突出的體驗，那便是 “挑戰”。

那，隨著孩子年齡的增長，媽媽們感受到的挑戰有什麽不同？換句話說，就是，當多大年齡孩子的媽最難？

這個問題重要嗎？是的，我覺得很重要。

心理學上有一個重要但容易被大家忽視的概念，我把它叫作 “元過程”。“元過程” 能讓人最好地反思反省，合理預期，及時調整，在自己能力和資源許可範圍內做到最好。育兒 “事業” 中，我們也應該加強 “元過程” 的比重。

“在孩子的這件事情上，我可能太過焦慮了。這可能和我對孩子最近的狀態欠缺了解有關。”

“對待孩子上，我容易積累焦慮，突然爆發。我需要一點點、及時地通過積極措施去消除自己的焦慮。”

這些都是我聽過的家長描述自己育兒時展現的 “元過程” 行為。這是跳出自己的 “家長外殼”，拿顯微鏡去細察自己的內心。還有，就是跳出自己的 “家長外殼”，到高空去審視自己育兒的路線。

如果把育兒路線簡單算成20年，這20年不同路段各是什麽樣子的？哪裡坡度大？哪裡拐彎多？到 “高空” 看看，非常必要。

“當多大孩子的媽最難？” 這個問題重要，是因為它帶我們進入 “元過程”。

曾經這個問題也許看起來不夠高深，但是，現代派的美國心理學家們不厭其煩，一馬當先去研究了。今天就介紹一個發表在心理學頂級雜誌上的研究。

這項研究是誰做的？

研究由亞利桑那州立大學的 Suniya Luthar 和 Lucia Ciciolla 博士主持。發表在心理學專業雜誌《發展心理學》上。

Suniya Luthar 博士多年在哥倫比亞大學教師學院教學、做研究。從哥大退休後轉入亞利桑那州大學。她有兩名成年的孩子。她目前的研究焦點是母親們的心理。研究目的是幫助女性最好地應對當母親的各種挑戰。Lucia Ciciolla 博士看來是 Suniya Luthar 博士的學生，目前在俄克拉荷馬州立大學心理系任教。

Suniya Luthar 博士

Lucia Ciciolla 博士

誰參加了研究？

研究項目的名字叫做 Moms As People –媽媽也是人。（這個名字很親切，翻譯是我根據英文原文的深層涵義做的。）

研究歷時五年（2005-2010）。媽媽們來自美國各地。教育水準和年收入都呈中上等。

教育水準：46% 有研究生學位，37% 大學畢業，17% 高中畢業。

婚姻狀況：85% 已婚， 15% 為單親媽媽。

家庭收入：72% 年收入在 $75,000之上。

族裔：88% 為白人，其余 12% 為非洲裔、西語裔和亞裔。

孩子數量：有的媽媽只有一個孩子，有的有多於一個。

孩子的年齡：從嬰兒一直到成年都有。

被試做了什麽？

參加研究的媽媽，也就是 “被試”，填寫了數份問卷。問卷大多為心理學家多次使用過，有些為項目研究者自創的。但所有的問卷都具有足夠的效度 (validity) 和信度 (reliability).

育兒經歷

Parenting Experiences

育兒滿足感(Satisfaction with parenting):

8個問題

育兒內疚感(Parenting Guilt)：

6個問題

育兒超負荷感(Parenting role overload)：

7個問題

育兒抵觸感(Rejection of the child):

10個問題

（比如：“我告訴我的孩子他／她讓我生氣。”）

母親的適應度

Maternal Adjustment

焦慮感(Anxiety): 20 個問題

抑鬱感(Depression): 20 個問題

壓力感(Stress): 10 個問題

空虛感(Emptiness): 4 個問題

孤獨感(Loneliness): 20 個問題

成就感(Fulfillment): 5個問題

生活的滿足感

Satisfaction with life

5個問題

孩子給母親的感受

Perception of the child

14個問題

研究發現了什麽？

1、哪些媽媽感覺育兒的負荷最重？

孩子處於嬰兒和學前期時，育兒的負荷感最高，此後一路下降。

圖表1

2、哪些媽媽們育兒和生活的滿足感最低？

孩子處於初中階段時，媽媽的育兒滿足感最低，指標線呈 V 字形。

圖表2

至於生活的滿足感，同樣是孩子處於初中階段時，媽媽的滿足感最低，指標線呈 V 字形。

圖表3

3、哪些媽媽感覺育兒的壓力最大？

育兒的壓力感，依舊是有初中階段孩子的媽媽最大 (圖表四)；育兒的孤獨感，空虛感，也呈現同樣的指標線走向（在此不配圖）

（圖表4）

4、哪些媽媽對孩子的行為感覺最不好、對孩子的排斥感最強？

初中生的媽媽感覺孩子的負面行為最重（圖表5），對孩子的排斥感最強（圖表6）

圖表5

圖表6

為什麽初中生的媽媽們

感覺最谷底？

有初中階段孩子的媽媽們，雖然育兒負荷感比嬰幼兒和學齡前兒童的媽媽輕，但她們生活的滿足感最低，育兒的滿足感最低，空虛感最強，育兒抵觸感最高，感覺孩子負面行為最多。

為什麽？

Suniya Luthar 和 Lucia Ciciolla 博士在文章中提出以下的原因。

a)青春期年齡自帶的挑戰：青春期孩子的身體智力發育，導致一些行為產生，比如尋求更多獨立性，挑戰大人底線，嘗試新事物。孩子的新狀態，需要家長展現新的對策。這就給家長造成了一定的挑戰。

（小編插話：我們之前推送的《青春期：身體健康的頂峰，精神健康的谷底》就詳細討論了這個話題）

b) 孩子對家長造成 “逆向情緒感染”：無數的研究發現，孩子進入初中後在學習、學校生活上感受到挑戰加大。這是獨立於年齡的環境變化。這種變化會影響孩子的情緒，而孩子的情緒則會感染家長的情緒。我把這個現象稱為“逆向情緒感染”。

c) 中年期和青春期相撞：初中階段孩子的家長，很多年齡上進入中年。研究發現，在生命的這個時段，不管是家長還是非家長，年齡的增長伴隨體力下降，逼迫人們開始思考生命的意義和死亡。這種深層的自我反省會導致情緒、行為的波動，甚至生活規劃的調整。這個階段，婚姻的滿足感最低，夫妻衝突最高。也就是人們常說的 “中年危機”。這也會導致媽媽們育兒感受的變差。

這個觀點，在心理學家中也不常見，我覺得它很 brilliant （傑出的）。

d) 升大學壓力早到：針對本研究中，中上產階層的媽媽們比率偏高，作者分析，初中階段，這個群體的家長就開始考慮孩子的大學。注意這些是美國家長，沒有中國家長那麽強大的中考壓力。但是，美國家長的壓力會來自別的方面，比如幫助孩子通過參與各種活動而構建一個吸引人的履歷（Build a resume）等等。

嬰幼兒和學前的媽媽們

的育兒負荷重，

但滿足感卻強？

我想，有以上對初中生媽媽們的分析，這個問題大家自己就可以有答案了。

研究發現對家長有什麽啟發？

如果你家有嬰幼兒，雖然你睡不好覺，吃不好飯，但是，還是好好享受這些天真無邪、相對好對付的小人兒吧。

我女兒今年快16歲了。回顧育兒之路，我特別感謝當年我推著嬰兒車走在路上時，那些搭訕幾句後道別時還扔給我一句話 “Enjoy her!” （好好享受）的陌生人。

一切的喂奶技巧，換尿布技巧，早教技巧，都不如這一句話來得有份量。

如果你家有小學生，學習、學校生活鋪天蓋地降臨到你的世界，讓你多有迷惑和不安。但是，這時的孩子的大腦和心扉還是明朗地向你敞開，給你很多親近和影響他們的機會。

如果你家有初中生，你進入了一個新的戰略階段。觀過去，察現在，思未來，整合家庭資源，照顧好自己的身體和心理，把自己調整到一個新的狀態去迎接這個挑戰。

挑戰就是機會。

青春期孩子的媽難當。當好了就會造就一個更新更強的自我。這就是機會。

我慣常的溫馨提示：

美國家長的育兒規律不能簡單套用到中國家長身上。大多數家長的規律並不在所有的家長身上體現。會有的孩子，一開始當他們的媽就很難，一路艱難下去；會有的孩子，當他們的媽一路上順風順水。

最重要的，是我們去生成一種思維方式，就是育兒中加上一個 “元過程”，不時地拿著顯微鏡、或坐上直升機，去看看自己這個 “家長”，去俯瞰一下育兒之路。

The process can be laborsome, but you should feel awarded at the end.

焦點論文：

Suniya S. Luthar and Lucia Ciciolla (2016). What it feels to be a mother: Variations by children’s developmental stages. Developmental Psychology, 52 (1), 143-154

作者 陳魯博士

紐約大學發展心理學博士、紐約市立大學李曼分校心理系副教授、紐約市少兒華文書園創辦人。相關著作有《0--6歲A+育兒法》《語言是這樣被習得的》。

本文轉載自“陳魯一周一點”