《紅樓夢》中的門客
《紅樓夢》中寫到不少門客，其中有名有姓的有以下幾位：詹光，程日興，胡斯來，單聘仁、卜固修、王作梅。
按照脂硯齋的批示，從諧音會意理解這些名字，都有些不堪：沾光、整天興事、胡來、善騙人、不顧羞、妄做媒。
這說明這些門客在作者心目中大多是斯文敗類，上不了台面。
中國的貴族有養門客的傳統，尤以春秋戰國為甚。戰國時期，機智勇敢識大體的藺相如，自告奮勇不怕死的毛遂，忠心護主講大義的程嬰，都是門客中的佼佼者。
門客不同於奴仆，有一定的人格獨立性。他們有一定特長，能夠解決主人感到棘手的問題。有的武藝高強，為主人赴湯蹈火刺殺仇家，屬於刺客。有的為主人捉刀寫文章留名後世，屬於著作客。更多的是插科打諢逗主人開心的清客，無所事事而且自命清高。門客大多自己不從事勞動，寄食於主人，混口飯吃，又稱食客。
《紅樓夢》中的門客，曹公筆下，多稱之為清客、相公。與古代的門客相比，本事要小得多。主要原因在於，春秋戰國時期實行世卿世祿制度，貴族的後代世襲了三五代以後，小宗旁支淪落為遊士。他們或文或武，有一定的專業技能，不願意勞動，依附於信陵君之類的貴族公子，賴以謀生。這些人裡面有許多人才，可以彌補世襲制度的不足。
秦漢以後，薦舉製取代世襲製。隋唐以後，科舉製越來越成熟。各個階層的人才都有上升的通道，野無遺才是歷代明君的理想。唐太宗看到科舉選拔出來的人才就曾經說：“天下英雄，入吾彀中！”
在這種情況下，有志氣的人都去讀《四書》、《五經》，然後考舉人、考進士，學成文武藝，貨與帝王家，賈雨村就是這條路上的成功者。
這也導致秦漢以後很少有傑出的門客。一代不如一代的結果，到了清代，就更加不值一提了。有一本清代筆記，給”清客“編了個《十字令》：”一筆好字， 二等秀才，三斤酒量，四季衣服，五子圍棋，六出昆曲，七字歪詩，把账目，八張馬吊，九品頭銜，十分和氣。”
《紅樓夢》裡的門客，他們主要的工作是插科打諢，逗老爺發笑。賈母的丫鬟鴛鴦提到過：“外頭老爺們吃酒吃飯都有一個篾片相公，拿他取笑兒。”
有一回寫到：門客詹光、單聘仁見著寶玉就一把摟住，口中直呼：“我的菩薩哥兒”，這種蓄意討好的姿態，遠甚賈府仆婢。又如賈政一行給大觀園擬匾額，寶玉不過小露才情，眾門客卻一會兒哄然稱妙，一會兒哄聲拍手，就差沒將寶玉的題詠謄錄付梓了。
儘管如此，這些門客要混碗飯吃，也必須有一點真本事。比如詹子亮擅長畫工細樓台，程日興擅長畫美人。四姑娘賈惜春畫大觀園，就需要這些人的幫助。還有一位外號叫山子野的，是設計大觀園的功臣。山子本來指一種玉雕工藝，多用於表現山水人物題材，對藝術修養和創意要求很高。這位山子野能將琢玉的本事用於園林設計，可見造詣匪淺。
不過，做門客也有不小的風險。一旦主人被卷入風波，門客也會受到衝擊。《紅樓夢》的前80回，還未涉及賈府的傾塌，但賈府樹倒猢猻散後，這些門客自然流離失所，還有可能受到牽連。
賈府垮台後，眾清客相公漸漸都辭去了，只有程日興還時常陪著賈政說說話兒。
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