地中海氣候的分布圖式使得邁錫尼文化的傳播以及其後的腓尼基人和希臘人的殖民活動多半導向和局限在地中海沿岸，而不大深人馬其頓和敘利亞的內陸。因為，在所有這些沿岸地帶都能推行同樣的生活方式。在冬季的雨水和陽光之後，乾熱的夏季帶來了為橄欖、葡萄和無花果成熟所需的漫長的萌芽和生長季節，也有利於穀物的種植。充足的陽光、溫和的冬日和乾暖的夏季，都激勵了居民的精力，有利於戶外生活。習慣於這些條件的克裡特、希臘和腓尼基平原上的居民，當他們被迫外遷尋求新居時，自然會選取那些具有地中海氣候特徵的地方。
希臘大陸的地表有一大半是多山的丘陵地帶。其中較高的部分，一直往南延伸到伯羅奔尼撒半島上的阿爾卡狄亞高原，都屬於大陸性氣候帶。這些地區人煙稀少，通常覆蓋著森林和灌木，或因水土流失而成為石灰岩和大理石的禿山荒嶺，但它們在希臘經濟中仍有重要作用。最重要的是，在漫長而乾熱的夏季中，它們提供了低地平原所沒有的放牧草地。每年四五月間，大群綿羊從低地來到高地放牧，秋天從高地返回低地。這些山地也牧養了牛、豬和山羊。因此，由山地提供的肉乳產品，加上平原出產的穀物、橄欖、水果、菽粟、蔬菜等，就使希臘人的食品種類極為齊備。山區還提供木材作為燃料和建築材料，其中如松、柏、杉木可供造船，櫟橡可製作染料、豬飼料和鞣皮料（甘寧）。生活在分散的村落和茅舍中的山地居民，保有強韌的體質和堅定的氣質，這是他們那些過慣溫和氣候和安逸生活的平原同胞難以保持的。
平原地區居住著大部分人口，組成市鎮和大村莊，以農業、漁業和貿易為生。肥沃的平原為數眾多，但大多數面積很小，直到今天希臘的可耕地也隻佔全部土地面積的18％，在遠古時期當然會更少。因＿此，可耕地始終是被熱切需求的，因為它生長著至關重要的糧食。希臘的平原地區較之山區在物產和人口方面都要富庶和眾多，並且氣候溫和，出海方便。當山區居民還處於閉塞落後狀態時，平原地區已是人文昌盛了，然而，每當平原居民處於衰敗之際，阿爾卡狄亞、亞該亞、埃托利亞和北希臘的山民就會在精力和勇氣上顯出優越性。
在整個希臘歷史上，山地居民始終對平原居民施加壓力。山區的過剩人口不停地流向平原以求生計。
貧苦的北方人為南方的溫暖氣候和平原上的豐富農產品所吸引，不斷地湧向南方。然而，面積微小的平原地區本身就為人口眾多所苦，它的過剩人口因為習慣於地中海的氣候和生活條件，紛紛遷居海外具有類似條件的地方。這種遷移運動總是經常地（雖然不是連續地）出現於各個歷史時期，今天仍和古代情況一樣。
在地中海地區內，愛琴海區域是氣候最佳、位置最優越的。暖和的夏季在這裡持續時間最長，冬季也最溫和，海中魚類品種眾多，尤以金槍魚最為可貴。
愛琴海周圍都有陸地環繞，只是在南面以一連串島嶼和浩淼的利比亞海相接。在夏天，它的海域對航海者是特別有利的，那時每天早晨有風吹向海中，傍晚又有風吹回海岸，而在海上則經常刮著從東北方吹來的厄特西安風，島嶼星羅棋布，處處總可以看到陸地。
白天能見度良好，晚上則群星閃爍；眾5多的島嶼和港汊提供了躲避風暴的場所，潮汐不大，海流罕見，小船可以在岸邊淺灘完全靠岸。因此，夏天的愛琴海變成了原始航海業的天然搖籃。但是，希臘人也正確地把大海看成一個三心二意的女人，因為在一個被大陸環繞的海域，有時會出人意料地猛然刮起狂風，而背風的海岸也可能盡是巉岩絕壁。在冬季則經常有風暴，航行是極危險的。即使是一艘現代快艇，航海設備齊全並能在一般風速中逆風而行，也極少在冬季出航。
在希臘半島西岸的愛奧尼亞海，也具有一些和愛琴海相似的優點。在大陸上有科林斯灣、安布拉西亞灣和奧裡空灣作為避風停泊之所，和海岸平行的一連串島嶼也是富有港灣的。在這裡，夏天的向海風和向岸風，同樣有利於沿岸航行，一直到亞得裡亞海口為止。但是，若深入亞得裡亞海，或者從科爾西拉島和奧裡空灣橫渡而達意大利半島的南端，則常常是危險的，因為從東北方來的厄特西安風向狹長的亞得裡亞海域刮去，就會形成大浪。然而，古代航海者認為，從科林斯灣直接航達西西裡或意大利是更為危險的。
至於南面的大海，由於海中沒有島嶼，無論遇上風暴或無風都不利於航行。古代海船很少橫渡這片海域以達非洲。它們寧可沿著一串島嶼東航亞洲，並沿敘利亞、巴勒斯坦海岸抵達埃及。
摘自N.G.L.哈蒙德《希臘史：迄至公元前322年》
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