癌症DNA研究有助於揭示腫瘤的特定化學原因

我們已經知道暴露於某些環境因素會導致最終導致癌症的DNA突變。然而，明確地將特定腫瘤與個別原因（例如紫外線或煙草煙霧）聯繫起來一直很棘手。現在，英國科學家團隊首次開發出一種方法來識別可能與某些致癌物質相關的腫瘤中的特定突變特徵。

「突變簽名是致癌物留在我們DNA上的指紋，就像指紋一樣，每一個都是獨一無二的，」該項目的研究員、來自劍橋大學的Serena Nik-Zainal說道。「它們使我們能夠將腫瘤視為一種犯罪現場，並且像法醫科學家一樣，讓我們能夠確定罪魁禍首 - 以及他們的同謀 - 哪些對腫瘤負責。」

為了創建這個突變簽名目錄，研究人員首先將誘導多能乾細胞暴露於各種環境致癌物質。利用全基因組測序，研究人員能夠識別41種致癌物質的特定突變「指紋」，例如煙草煙霧，柴油煙霧或某些食物中的化學物質。

該研究還能夠測量每種特定致癌物質的實際損害程度，不出所料地證實了一些眾所周知的明顯癌症關係，包括紫外線與黑色素瘤、吸煙與肺癌等。分析的其他致癌物質呈現較小的效應大小，研究人員敦促使用該研究謹慎確認某些癌症與特定環境暴露之間的確定關係。

當然，該研究並非旨在為所有個體癌症尋找單一的結論性原因。所檢查的許多致癌物質都表現出如此弱的致突變特徵，這表明很難最終確定該物質是特定腫瘤的唯一原因。為了更好地記錄腫瘤中發現的這些誘變特徵，不可避免地需要進一步的工作，因為這項研究的法律意義對那些在某些致癌物質暴露的行業中工作的人來說非常重要。

毫無疑問，這項工作在幫助科學家更清楚地了解個體癌症的具體原因方面取得了令人印象深刻的突破。確切地了解導致特定腫瘤產生的原因將有助於醫療保健提供者提供更好的建議，以避免將來暴露於這些致癌物質。

「我們的參考『圖書館』將允許醫生在未來識別導致癌症的罪魁禍首，」Nik-Zainal說道。「這些信息對於幫助提供減少人們暴露於潛在危險致癌物的措施的信息非常寶貴。」

該研究發表在《Cell》雜誌上。