作者：金滿樓
民國著名實業家、曾先後開辦啟新洋灰公司、灤州礦務公司、華新紡織公司等周學熙，其出身是非常典型的“官二代”。
清末時期，當周學熙在老袁的北洋旗下風光無限時，其父周馥也由山東巡撫相繼升任為兩江總督、兩廣總督，可謂是官運亨通。
當然，要論功名，周學熙不過是個舉人，並不如他的兩個兄長，但說起功業與名氣，卻非後者所能比擬。
而其父周馥，其實也是一樣，可見出人頭地於官場，也未必非得經科考中進士一途。若細推敲，則周學熙父子兩人的成功經驗只有一個，那就是：
跟對了人！
正如李鴻章對周馥的信任獎掖，老袁對周學熙也是格外嘉許。
1909年初，老袁被攝政王載灃一腳踢回河南老家後，已休致在家的周馥及在京任職的周學熙不懼風險，父子兩人以親家的身份（老袁第八子袁克軫娶周馥之女周瑞珠）前往彰德盤桓十日，相談甚歡。
如此殷殷情意，老袁自是心有所感。
1912年清帝退位、老袁就任臨時大總統後，周學熙於當年7月被任命為財政總長。
由於清廷在覆亡前即實行赤字財政，加之辛亥年後各省都督劃地為政，軍費膨脹，中央財政收入一時劇減，財政幾乎陷入了崩潰的境地。
為此，周學熙上任後的最迫切任務是與六國銀行團舉行談判，以繼續完成前任財政總長熊希齡所遺留的借款重任。
經過半年多的反覆談判及多起風波後，周學熙與國務總理趙秉鈞、外交總長陸征祥於1913年4月27日凌晨與英、法、德、俄、日五國銀行團議定了大借款的各項具體條款。
根據這份協定，五國銀行團向民國政府借款2500萬英鎊，但扣掉傭金、之前墊款及各省借款等之後，老袁政府實際上拿到手的尚不足1000萬英鎊（大約1億銀元），而到期歸還的本息則高達6785萬英鎊，其條件甚至比庚子賠款還要苛刻。
此外，借款須以中國鹽稅、海關稅及直隸、山東、河南、江蘇四省所指定的中央政府稅項作為擔保，銀行團同時還享有各種優先權、監督權、審核權、用人權等等，其保證手續可謂極其苛刻，列強也由此得以插手中國鹽政。
值得一提的是，“善後大借款”簽訂前夕正是“宋教仁遇刺案”的風潮時期，老袁憑著多年的政治經驗，早已料到要同革命黨人攤牌，因此他需要籌措足夠的資金來打仗。
所謂“善後大借款”，實質上是給老袁預留了一筆戰爭經費。是以，大借款協定簽訂後，黃興、李烈鈞、胡漢民等人發電斥責老袁違法借款，藐視立法機構，一時成問罪洶洶之勢。
作為大借款的主要操辦人，周學熙在這次風潮中受到了輿論及革命黨人的猛烈攻擊。為此，周學熙在回復黃興等人的電文中甚至說出“惟有肉袒面縛、敬候斧鉞”的憤激之語。
當然，也有地方都督對周學熙表示了支持，如江蘇都督程德全致電勸其不要因為一時的毀譽而“轉為萬世之罪人”，安徽都督柏文蔚也在電文中表示，借款條件雖然苛刻，但“忍痛一時，尚可死中求活”雲雲。
話雖如此，周學熙在巨大的壓力下仍於借款簽字不久即辭去財政總長一職。
1915年3月，退出政壇近兩年的周學熙被老袁再次請出擔任財政總長。這次，周學熙面臨的壓力就小多了，因為此時民國政府的財政狀況有所好轉，而老袁對他也依舊信任有加。
一時間，周學熙手握整個北洋政府的財政、金融大權，成了真正的“財神爺”。
第一次就任財政總長時，周學熙曾在《財政方針說明書》中提出了財政稅收方面的一攬子改革方案，意圖從根本上解決中國的財政問題並建立新的財稅體系。
在這份洋洋數萬言的施政綱領中，周學熙明確提出劃分國家稅和地方稅，並具體厘定了各稅種的歸屬；
此外，周學熙又提出，民國政府應當創辦中央銀行，發行紙幣，以統一全國金融市場。另外，國家應該大力鼓勵實業，並嘗試推行國家社會主義。
首任財政總長時，周學熙的主要精力被大借款一事所牽扯，後來又因為大借款之事而辭職，因而其構畫的財政藍圖並沒有機會得到推行。
等到第二次就任財政總長後，儘管各方面條件與環境都有所改善，但老袁不久又卷入了辦大事的逆流，周學熙思慮已久的一系列制度設計與創想仍舊沒有機會實現。
等到1916年老袁稱帝敗亡後，周學熙的計劃也就徹底泡湯，周本人就此告別官場，再未參與政治了。
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