研究人員發現母乳和海藻中的分子可以控制諾沃克病毒

諾沃克病毒是全球最常見的胃腸炎病因，每年造成數十萬人死亡，對3歲以下兒童尤其危險。如果有人在醫院這樣的環境中感染諾沃克病毒，找到保護他人免受感染的方法是至關重要的。德國幾所大學將在「生物化學雜誌」上發表的一項新研究表明，找到一種可以作為食品補充的化合物，以阻止諾沃克病毒在兒童醫院的傳播，可能比預期的要容易。

諾沃克病毒進入腸道細胞後，通過與一種名為岩藻糖的糖分子結合而導致疾病。岩藻糖是決定人類ABO血型的結構的一部分，被發現於細胞表面。岩藻糖也存在於母乳和其他食物中。諾沃克病毒無法區分腸道細胞中的岩藻和簡單通過腸道的岩藻；因此，在食物中添加以岩藻糖為基礎的補充劑作為誘餌，可能是一種捕捉病毒並防止病毒感染細胞的方法。

然而，要發展這一策略，研究人員需要了解岩藻糖和病毒分子的哪些特徵影響它們彼此之間的依附程度。在細胞、食物和牛奶中，岩藻糖很少是單個分子；相反，它是糖和蛋白質鏈或網路的一部分。科隆大學的一位研究員Franz-Georg hanisch長官了一個項目，以解開這些分子元素，並了解什麼樣的岩藻糖為基礎的產品最能分散諾沃克病毒的注意力。他首先篩選了許多類型的含有岩藻糖的人乳寡糖(HMO)。

令Hanisch驚訝的是，諾沃克病毒蛋白與HMO之間的結合強度並不取決於HMO的具體結構，也不取決於它所包含的岩藻糖分子的類型。更重要的是，重要的是它包含了多少岩藻。每個岩藻糖對病毒蛋白的粘著力都很弱，但化合物中的岩藻糖越多，複合物與病毒蛋白結合的情況就越好。

Hanisch說：「病毒的結合在任何方面都不依賴於(HMO的)進一步的結構元素。」只有末端的岩藻糖才能被識別出來，密度越高的岩藻糖越多，結合效果就越好。

然後，Hanisch轉向了行業標準，即在哪裡可以快速獲得大量的果糖。褐藻，海藻的同一家族，包括海藻，產生一種叫岩藻聚糖的化合物，它是由許多岩藻組成的複雜網路。(Fucoidan作為一種治療HIV、CMV和HSV的方法已經被獨立地探索出來，其原因與生物化學無關。)。

Hanisch說：「有一種方法可以相當高的收率和高純度分離出這些物質。」

岩藻糖的組織結構與人體中發現的任何含有岩藻糖的分子一點也不像，但在研究小組的實驗中，岩藻糖仍然與病毒蛋白緊密結合在一起。這是個好消息，因為這意味著岩藻聚糖可能是一種安全、廉價的食品添加劑，可以阻止病毒感染細胞。這也表明天空是研究人員設計出更好的含岩藻糖化合物的極限。

因此，Hanisch和他的合作者現在正著手進行活病毒和活生物體的實驗。人們希望最終能有一種以岩藻糖為基礎的食物補充劑，在諾沃克病毒爆發的最初跡象出現時，就能提供給像住院兒童這樣的人群，以防止傳播的病毒進入他們的細胞並導致疾病。