春秋戰國是中國歷史上第一個割據時代，卻也是各個領域大發展的黃金時期。
在這段歲月裡，各個諸侯國為了圖強求存展開變法和改革，因此就算是交通不便，人才流動也相當頻繁。
然而，異國人想要得到君主的認可不是一件容易的事，有時候為了前程做出一些讓世人難以理解的行為。
比如一生從未敗績的吳起，為了得到魯穆公的信任，竟然殺妻求將。名將樂羊也不遑多讓，為了向魏文侯表忠心，竟然吃親生兒子的肉。
戰國初期，魏國能夠獨霸諸侯近百年，有許多原因，但是翟璜的貢獻不可忽視。
他善於識人薦才，當相國三十餘年裡，為魏文侯推薦了大批的棟梁之才，其中包括大名鼎鼎的李悝、吳起、西門豹，而樂羊也在其中。
樂羊是魏國安邑人，出生年已不可考，從他在魏相翟璜府邸當門客，隨後又統兵出戰的經歷來看，雖然沒有繼承大夫的爵位，但是可以推測有貴族身份。
魏文侯時期，魏國國勢強盛，趙國卻因內亂而處於衰弱狀態，常常遭到周邊國家的騷擾，特別是北方的中山國。
趙烈侯常常被壓得喘不過氣，為了解除危機，便向魏國求援幫助滅掉中山國，並許諾用智地作為報酬。面對趙國的請求，魏文侯沒有多想就同意出兵，原因有二。
一是戰國初期，魏、趙、韓三國結成戰略同盟，魏國有出兵的義務；二是智地在魏國本土的北部，是趙國控遏魏國的戰略要地。
一旦決定幫助趙國，魏文侯便向相國翟璜征求統軍的人選，熟悉軍事的樂羊便成為了魏軍主將。
有一點值得強調，樂羊之子樂舒是中山國的將領，曾經殺死翟璜之子翟靖，翟璜的為人可見一斑。
公元前408年，樂羊接受命令，率領數萬魏軍猛攻中山國，可是卻遭到頑強的抵抗，戰事一度極為被動。
原來中山國來源於北方的戎狄，軍隊戰鬥力相當強悍，春秋時期是晉國的心腹大患，絕非旦夕之間就能戰勝。
《戰國策》記載，樂羊為魏將以攻中山。其子在中山，中山懸其子示樂羊，樂羊不為衰志，攻之愈急。
因為雙方國力相差巨大，樂羊於是施行緩兵之計，經過三年鏖戰，魏國逐漸吞噬中山國，戰局發生了明顯變化。
可是魏國朝堂不滿意，以強打弱還需要三年之久嗎？許多群臣誣告樂羊通敵，因為他的兒子樂舒在中山國為將。
恰好這個時候，中山武公為了迫使樂羊退兵，將其子樂舒殺死，並煮成羹送給樂羊吃。
面對這種局面，樂羊遲疑不決，可是為了向魏文侯表忠心，最後還是吃下了兒子的肉。
《戰國策》記載，中山因烹其子而遺之羹，樂羊食之盡一杯。
樂羊的舉動令中山武公完全沒有抵禦之心，連兒子的肉都敢吃，還有什麽困難不能攻克。
一時間中山國將士戰鬥力銳減，而魏國軍隊的鬥志卻被激發，經過幾番肉搏後，樂羊終於率軍攻陷了中山國國都。
《戰國策》記載，中山見其誠也，不忍與其戰，果下之。
樂羊擁有滅國之功，理應受到重賞，可是凱旋回國後只得到了“靈壽君”的稱號，以後再也沒有領軍上過戰場，猶如三國時期投靠劉備的馬超。
樂羊為了表示忠誠，痛心吃掉兒子的肉，滿以為可以感動魏文侯，結果卻弄巧成拙，這是為什麽呢？
起初，魏文侯認為樂羊為了國家吃了兒子的肉，這是極大的忠誠行為，原本準備對他進行重賞。
可是卻遭到大臣睹師讚的勸阻，他認為樂羊為人冷血殘忍，既然他連親兒子的肉都敢吃，以後還有誰的肉不敢吃？如果重用這種人，以後對大王會是一種潛在的威脅。
儘管魏文侯知道樂羊有才，但對他的道德觀頗有言辭，因此認可了睹師讚的建議，對樂羊生出了鄙棄厭惡之心。
《戰國策》記載，文侯謂睹師讚曰：“樂羊以我之故，食其子之肉。”讚對曰：“其子之肉尚食之，其誰不食！”樂羊既罷中山，文侯賞其功而疑其心。
讓人奇怪的是，後世中吳起殺妻被萬眾唾棄，樂羊食子卻被看成愛國楷模，主要歸功於古代的道德觀。
在男系社會中，雖然妻子的地位比丈夫低，卻是不是丈夫的物品。可是兒子卻不同，比如郭巨為了讓母親吃飽飯，不惜犧牲自己的兒子。
這種殘酷的行為不僅沒被大眾唾棄，反而受到道德表彰，被選入《二十四孝》中。
（參考文獻：《戰國策》）
香港九龍灣馬來街興發大廈15樓D室