福建“三把刀”因在上個世紀一些外國人在華拍攝的照片裡出現，而令人印象深刻。
儘管很多地方把“三把刀”標記為了福建或福州，但是它卻屬於佘族風俗。佘族雖然人數不多，但是分布廣泛，以福建最多，其他浙江、廣西、貴州都有分布。
冰心就在《故鄉的風采》裡提到過“三把刀”，裡面的描寫與其說是“解放了的婦女”，不如說是佘族婦女與漢人女性的區別吧，尤其是裹小腳上，許多漢化的佘族就是從把女兒裹小腳、坐閨閣開始的，而一般佘族婦女是參與勞動的。
現在我要寫的是：“天下之最”的福州的健美的農婦!我在從閩江橋上坐轎子進城的途中，向外看時驚喜地發現滿街上來來往往的盡是些健美的農婦！她們皮膚白皙，烏黑的頭髮上插著上左右三條刀刃般雪亮的銀簪子，穿著青色的衣褲，赤著腳，袖口和褲腿都挽了起來，肩上挑的是菜筐、水桶以及各種各色可以用肩膀挑起來的東西，健步如飛，充分揮灑出解放了的婦女的氣派!這和我在山東看到的小腳女人跪在田地裡做活的光景，心理上的苦樂有天壤之別。我的心底湧出了一種說不出來的痛快!在以後的幾十年中，我也見到了日本、美國、英國、法國和蘇聯的農村婦女，覺得天下沒有一個國家的農村婦女，能和我故鄉的“三條簪”相比，在俊俏上，在勇健上，在打扮上，都差得太遠了！
佘族有一些漢化和半漢化現象，從便服看，差異並不大，這點也可以從“三把刀”老照片裡看出來。漢化的原因到沒有現在網絡MZ主義者想得那麽複雜，算是一種正常的社會流動。
舊時人口流動性弱，一些佘族人接受漢化，其實是告別耕種山居生活而融入城鎮，成為書香門第，從而躋身官宦的一種上升管道。而族群之間是經常會有矛盾，山居的民族容易受到擠壓，而“佘”這個字的意思“刀耕火種”裡看出來，遷徙過程中也有不少漢化了。
所以，經濟和文化才是很重要的因素。
在很多佘族服飾的記載裡，都提到了，它和客家很相似，只有盛裝才能看出差距。而客家和福佬同為漢族，反而差異較大，這點很有趣，可以留給一些覺得服飾可以作為民族區分的人去思考。
“三把刀”如今應該是看不到了。各個民族的服飾都有刻板化的趨勢，不要說和建國前了，就算和建國初也有比較大的出入，佘族如今比較有名的是尖尖角的“鳳凰裝”，原本應為一種盛裝。
其實由於佘族分布分散的緣故，各地佘族服飾妝發區別非常明顯。也有一些書籍介紹過，大家不妨買來看。
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不過由於“三把刀”的外觀實在是令人印象社科，所以在一些書裡還是能看到的。比如沈從文就在《龍鳳藝術》裡寫它是“晉代‘五兵佩’”的“嫡親繼承者”。不過在發飾裡出現兵器造型，不算罕見，在之前《簪花圍：海風千萬裡，不如花開四季插滿頭》介紹裡，她們的發簪也有兵器造型，只是簪花更引人注目。
林藜在《萍蹤識小》裡詳細描述過“三把刀”：
南平縣城……此間北郊，仍住有小數佘族人，最常兄的就是三把刀的風俗，留存於當地婦女中間，三把刀一稱三把簪，是福建婦女的奇風異俗之一。她們用三把形似短劍，兩面鋒芒，長可七八寸的金屬簪，又如菱葉般的披飾在頭頂發髻上，左右二簪，後腦一簪，髻團則綰結於三簪的會合處。這種風習，據說是明末福建南平佘族婦女發明的武器。在戰亂年代，為防禦遭受遭敵人的汙辱，便用三把短劍插在頭上，以作為在危迫時候，可以隨手取下以抵抗來敵，用意至美且善。有這些南平佘族女子，行動起來，雄風闊步，劍光閃映，頗有古代女俠的色彩。她們大多從事日常的各項勞動，實良善風俗之一。
不過是否能追溯到明代這麽遠，又或者是晉代，就難說了，因為佘族沒有文字，就連修家譜都是明代開始漢化後的行為。《鄭麗生文史叢稿》也有提到，這種風俗之前並不見提及。
直到民國六年（1917年）張遵旭《福州與廈門》一書中，才有一段記述：“我國婦女之首飾品，除首飾、戒指、鐲……等物外，並無他項物品。福州婦女則更有腳鐲外，耳環大徑尺余。頭上插三枝長八寸，形似刀，福州人名‘三條簪’。吾輩睹此鹹以為怪，因其簪似刀，故名其人曰‘三把刀’。每清晨由城門遠望，‘三把刀’燦耀之首飾，恰如羅馬時代之軍隊行列。蓋城內所需米、菜及城外汙穢物（指糞便）之輸送，皆賴‘三把刀’為之也。又常見福州婦女這頭飾梳（法)種類不一，式樣離奇，如‘余（奮）婆式’、‘犬式’皆甚足奇也。”
從這段記載裡還能看出來，這些“三把刀”婦女其實擔負了底層的沒有技術含量的勞作，因此當時人們對她們也較為輕蔑。這也解釋了，為什麽“三把刀”相關的老照片，以勞作鏡頭居多，並且衣服也較為樸素無飾。
服飾風格本來並無高下貴賤之分的，“三把刀”今人看來還頗簡潔颯爽，但是當時“三把刀”婦女很多負擔從城裡往農村挑糞的工作，而被人看不起，這種奇風異俗也被人看低。反正，古往今來從來也不缺“先敬羅衫後敬人”，而因為人而看低布衣的自然也很多。民國時福建當地多次以“三把刀”為“蠻俗”或“有礙觀瞻”而下令禁止，雖然當時並沒有禁絕，但是也產生了一定的影響，“三把刀”的風俗的確也越來越罕見了。
娘子撐船來渡郎，前朝回首事淒涼。
須眉死盡裙釵活，蠻眷依然是劍光。
——劉訓瑺
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