說起雍正朝的重臣，就不得不提年羹堯。作為雍正帝倚重的左膀右臂，他得到的榮寵之盛，一時無人能及。
年羹堯最得意的時候，要風得風，要雨得雨，雍正帝甚至表示要和他做一對千古君臣的楷模。
然而，這位紅透半邊天的年大將軍卻在一夜之間沉淪，最終家破人亡黯然謝幕。那麽，他為何會突然倒台呢？
一、榮寵一時
年羹堯生平最傑出的戰功，那就是平定青海叛亂。
雍正初年，年羹堯接任撫遠大將軍，率軍大破羅卜藏丹津，一舉解決青海戰事。自此，年大將軍的威名享譽朝野，雍正帝更是把他當作“恩人”一般看待。
為了表彰青海戰功，雍正帝破格賞賜了年羹堯，不僅加封其一等公，還順帶封賞了他的父親和兒子。
此外，雍正給予年羹堯極大的權力：“若有調遣軍兵、動用糧餉之處，著邊防辦餉大臣及川陝、雲南督撫提鎮等，俱照年羹堯辦理。”
在西部地區的官員任命和軍政大事上，年羹堯擁有充分的決策自由。
凡是年羹堯參與的朝中大事，皇帝都非常尊重他的意見，而他舉薦的官員，吏部也優先錄用，以致一度出現“年選”這種升官方式。
年羹堯鼎盛之時，“年選”官員遍天下，而這也逐漸讓他在巨大的成功中迷失了自己，產生了自己無所不能的幻覺。
偏偏這時，雍正帝還給年羹堯灌下一碗甜蜜的迷魂湯，他說：“不但朕心倚眷嘉獎，朕世世子孫及天下臣民當共傾心感悅。若稍有負心，便非朕之子孫也；稍有異心，便非我朝臣民也。”
這樣的話出自一代君王之口，怎能不讓年羹堯恃寵而驕、迷失本心呢？
志得意滿之下，年羹堯忘記了小心謹慎的為官之道。1724年，雍正帝召年羹堯進京，年大人的人生悲劇，就此拉開了序幕。
二、功高震主
老話說：“飛鳥盡，良弓藏。狡兔死，走狗烹。敵國破，謀臣亡。”平定青海的巨大戰功，是年羹堯的福，也是年羹堯的禍。
自古功高震主的臣子想要避禍，要麽學范蠡悄然隱居，要麽學蕭何自汙清名，要麽學李成梁養寇自重。可年羹堯卻走了第四條路，那就是高調炫耀。
在邊疆時，蒙古王公見了年羹堯都要下跪。雍正帝派到年羹堯那裡的禦前侍衛，被他當仆人使喚。赴京途中，沿途的陝西巡撫、直隸總督等高官都要跪道迎送。到京城後，王公大臣們全部去郊外跪接，而年羹堯自顧策馬入城，對跪了一地的朝廷大員看都不看一眼。
年羹堯的這份傲慢，在雍正帝面前絲毫不減。據史書記載，他陛見雍正，“禦前箕坐，無人臣禮”。
朝臣私下的議論之間，也顯示了年羹堯的強勢。雍正帝獎賞將士們的軍功，被說成是年羹堯保舉的結果；雍正處罰罪臣，也被說成是年羹堯的意思。朝野上下隻知有年大將軍，而不知有皇上。
雍正帝是個十分敏感多疑的皇帝，這些傳言或多或少引起了他的警惕和反感。可年羹堯不知收斂，一味的肆意張揚。他甚至做了一件很奇葩的事：雍正想給年羹堯刻印的《陸宣公奏議》寫序，可他不等皇帝出手，自己就寫了一篇。
年羹堯離京後，皇帝給他的手諭不再是讚賞不已，而是開始警告他要慎重自持。皇帝態度的轉變很快被細心的官員們發現，於是一場彈劾年羹堯的風暴開始了。
三、驟然失寵
先是四川巡撫蔡珽舉報年羹堯種種貪汙的罪行，雍正不僅沒有怪罪蔡珽，還升了他做左都禦史。
朝中官員通過此事立刻看清了風向，再加上年羹堯的倨傲得罪不少人，很快潮水般的奏折就到了禦案之上。
這些奏折中，有的揭露了獲罪的九阿哥胤禟在西北時，年羹堯不僅沒有對其嚴加看管，反而處處縱容，還允許他做生意。
這事在雍正帝看來，無疑是年羹堯不忠的證據。雍正與年羹堯的蜜月期，就此不複存在了。
除了結交胤禟，還有官員舉報年羹堯結黨營私，比如“年選”官員都是他的親信。有時年羹堯還故意彈劾罷免無辜的官員，只為了能夠有更多的官位來安置自己人。
凡此種種，不一而足。這一切不禁讓雍正認為，年羹堯不僅功高震主，而且還是一個肘腋之患。
雍正帝開始下手了。年羹堯先是被貶為杭州將軍，而後又削盡官職，下獄問罪，最終於獄中自盡，結束了自己可歎又可悲的一生。
或許年羹堯至死也不會明白，正如狐假虎威中的狐狸借了老虎的權勢稱霸一般，他也不過是另一隻借勢的狐狸罷了。一旦君臣失和，他手中那些看似至高無上的權力，終歸是鏡中花、水中月，搬起石頭砸自己的腳而已。
（“小歷史”作者竹映月江）
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