作者｜我方特邀作者竹映月江
清宮戲中，常常出現大臣犯了罪，被罰流放寧古塔，給披甲人為奴，永世不得入關的橋段。那麽，這裡出現的寧古塔到底在哪裡，為什麽它會讓犯人們談之色變呢？
一、寧古塔由來
清代的寧古塔其實有兩個地方，相距25公里，分別稱為“新城”和“舊城”。
舊城是當年努爾哈赤駐軍的地方，位於黑龍江省海林市古城村。康熙5年，遷建新城於黑龍江省寧安市。因此，寧古塔是關外的一片廣闊區域，並不是一座塔。
那麽，寧古塔既然跟塔沒有關係，為什麽要取這樣一個名字呢？
這就要從寧古塔所處的歷史時代說起了。在清代，當時的國語是滿語，寧古塔又處於關外滿洲人的故鄉，自然更加是用滿語來命名了。
在滿語中，寧古的意思是“六”，塔的意思是“個”，所以寧古塔本身的意思其實是“六個”。
這是因為相傳當年努爾哈赤的曾祖父福滿所生的六個兒子曾居此地，各佔一方。清軍入關後，這六個兄弟被尊稱為“六祖”，當地至今仍留有六祖城遺址。
二、流放寧古塔
寧古塔的傳言是否屬實，如今已不可考。但清代人把流放寧古塔看作是走向人間地獄，卻是不爭的事實。
那麽，寧古塔到底有什麽令人恐怖的地方，為什麽清代人這麽害怕去寧古塔呢？
首先寧古塔位於關外苦寒之地。清代流放寧古人的人，很多都是南方人，有的甚至是一直過著書齋生活的文弱書生，又或者是工作了大半輩子的老年官員。
寧古塔地處偏遠，流放犯人的交通工具又基本上靠步行，因此，對於這些身體素質一般的流放人員來說，走到寧古塔和走到天邊去也沒什麽區別了。
其次，寧古塔的自然環境惡劣。曾經被流放寧古塔的吳兆騫在給他母親的信裡寫道：“寧古寒苦天下所無，自春初到四月中旬，大風如雷鳴電激咫尺皆迷，五月至七月陰雨接連，八月中旬即下大雪，九月初河水盡凍。雪才到地即成堅冰，一望千里皆茫茫白雪。”
流放的犯人大多衣衫單薄，不習慣北地嚴寒。寧古塔冬季的氣溫能達到零下三四十度，因此每年冬季都有犯人大批死亡。
難怪流放的犯人方拱乾說：“人們都怕黃泉路，若到了寧古塔，便有十個黃泉也不怕了！”
第三，寧古塔當地的披甲人可不是那麽好相處的。所謂的披甲人，其實各民族的降人，本身的地位就夠低了，流放的犯人如果成為披甲人的奴隸，那就是妥妥的食物鏈底端了。
而且寧古塔距離北京甚遠，就算發生了虐待犯人的事情，也不會傳揚出去，這些流放犯人過得日子，想來必定十分艱難。
三、適應寧古塔
雖然外界環境惡劣，但那些被流放的犯人也逐漸適應起流放的生活了。
因丁酉科場案被流放的詩人吳兆騫，在寧古塔生活了22年。
他到了寧古塔後，發揮自己文學特長，在寧古塔開館授徒，漸漸的名聲大噪，成為當地官員的座上賓，巴海將軍專門聘吳兆騫為幕僚，隨同他一起陪宴陪飲，詩歌唱和。
後來吳兆騫的好友找了明珠幫忙，將吳兆騫納資贖歸後，吳兆騫反而開始想念起白山黑水間的生活，南歸後僅僅三年就去世了，臨終前還想著要是能吃上一口寧古塔的蘑菇就好了。
紹興人楊越，流放寧古塔後開起了一家夫妻店。他和妻子一起售賣紹興美食，當地人哪裡嘗過江南風味呢，一時間楊越的小店生意興隆之至，成為不折不扣的網紅店。
極具生意頭腦的楊越繼續在寧古塔開拓他的商業帝國。他拿江南的布帛和當地人交換糧食，還教當地人出售人參，貂皮。在他的努力下，當地很快形成了頗具人氣的小商圈，繁榮的商業既發展了當地的經濟，也提高了楊越在當地的地位。
厲害的犯人還有很多。比如呂留良的孫子是個醫術高手，針灸水準出神入化，到了寧古塔後簡直成了稀缺人才，不僅犯人們喜歡他，就連當地官吏也時常請他幫忙看病。
呂留良家原本是儒學傳家的，誰知當初無意中多看了一眼的醫書，就此改善了後世子孫的命運呢。
有時候，功成名就和流放千里看起來相距很遠，其實很近。這些流放寧古塔的人中，許多都是當時名揚四海的行業頂尖人才。比如佛學家函可，文人張縉彥，方拱乾，鄭成功之父鄭芝龍等等。
這些流放的人，即便是放在人才輩出的中原大地也是人中龍鳳，到了寧古塔後，更是顯示出優勢。
當地官吏被這些優秀的犯人驚呆了，毫不猶豫地給了這群牛人各種優待，果然有本事的人在哪裡都餓不死。
隨著這些優秀人才的到來，流放犯人的地位在寧古塔日益提升。同時，寧古塔也在這些優秀人才的建設下煥發出勃勃生機。
原本殘酷的流放制度，就這麽以另一種方式，在歷史的長河裡留下一抹絢麗的色彩。
參考資料：《研堂見聞雜記》、《寧古塔紀略》
香港九龍灣馬來街興發大廈15樓D室