精神失常的洪秀全，荒誕悲涼的最後時刻

當天京城被圍數月，面臨城破的巨大危險時，全城彌漫著地獄般的恐怖氣氛，一時風聲鶴唳、人人自危。而此時的洪秀全，已接近恍惚瘋癲的狀態了。

長期的享樂生活已嚴重削弱了洪秀全的意志，損壞了他的智力。剛剛進入天京，洪秀全就派人拆掉了明朝的故宮，命令將那些巨柱和石料運到玄武湖邊上，去構造一個新的宮殿。宮殿建成之後，洪秀全整天把自己鎖在金碧輝煌的天王府中，誰也不見。他一方面雜亂無章地思考著一些哲學和神學問題，一方面，他像歷史上所有的帝王一樣，苦練房中術，想在兩性交媾中得到極度快樂。到了後來，離群索居讓他心灰意懶，迷狂虛妄，及時行樂成了唯一的安慰。

隨著天京的最後一道屏障、長江上遊的重鎮安慶失守，和各地太平軍節節敗退的消息傳來，洪秀全愈加頹廢消沉、麻木自欺。當形勢急轉直下，李秀成一再勸他率眾突圍、“讓城別走”時，洪秀全勃然大怒。

拒絕了李秀成“讓城別走”的建議，剩下的結果只能坐以待斃。在天京被圍困的最後關頭，洪秀全眼見城池守不住了，精神徹底地崩潰。他整天嘴中念念有詞，不斷呼喚神靈，乞求上天讓地下長出食物，讓自己的天兵天將飽餐殺敵。然而糧食畢竟無法從天而降，許多人饑餓而死。全城男女腹饑難耐，日夜圍著忠王府哭求救命。李秀成不得已將自己家中僅剩的米谷發放救濟窮人，但他所轄的官兵又沒有糧食，不得已又將他的母親以及婦女首飾金銀作為軍資。然而這點接濟又怎能解決根本問題，李秀成奏請天王，允許饑民出城逃學生，天王對此大為不悅。洪姓家族又趁火打劫，將出城逃學生之人所帶財物搜刮掠淨，鬧得滿城風雨，日夜不寧。

到1864年4月，全城糧食幾乎已盡，洪秀全命人將苔蘚野草之類東西“取來做好”，美其名曰“甜露”。李秀成奏“此物不能食”，洪秀全說：“取來做好，朕先食之！”頗有與民眾同甘共苦之志，可不久他就因食“甜露”過多而病倒了，但他拒不服藥，導致病情日趨嚴重，終於一命歸西。

1864年7月19日，天京城被湘軍攻破。

湘軍瘋了一般想獵取一個最重要的人物——天王洪秀全。然而他們將整個天京城翻了個底朝天，也不見洪秀全的蹤影。7月30日，湘軍總兵熊登武得到一個太平軍黃姓宮女告密，這才知道洪秀全已死10多天了。在她的指引下，曾國荃派人從天王府的大殿內挖出了洪秀全的屍體。

一直到死，洪秀全都保持著他固有的神秘感。臨死前，他命人用十幾層厚布，在死後將自己裹得嚴嚴實實。湘軍掘開墳墓，將洪秀全渾身的厚布全部扯爛，扛到城南雨花台給曾國藩當面驗看。

曾國藩和洪秀全，兩個苦苦搏殺了11年的對手，一直都只是相互耳聞，卻從未謀面。曾國藩在日記中這樣記述這位老對手：“胡須微白可數，頭禿無發，左臂股左膀尚有肉，遍身用黃緞繡龍袍包裹。”

1864年8月1日，曾國藩斷然下達了最嚴厲的懲處方式：“戮屍，舉烈火而焚之！”洪秀全的屍體再次被拖了出來，被刀斧剁得粉碎。即使這樣還不罷休，曾國藩又命人把肉泥拌進火藥，裝入炮彈，然後接連發射出去——就是洪秀全死了，也要讓他灰飛煙滅。