春分，晝夜平分：美術史中，常以燕子表達春日

《中國美術報》第143期 美術副刊

《春分》詩雲：“日月陽陰兩均天，玄鳥不辭桃花寒。”

春分，在古代又被稱為“日中”或“日夜分”。古人早在幾千年前就發現，每年春分的這一天，晝夜長短相等。漢代董仲舒《春秋繁露》中就提到“至於仲春之月，陽在正東，陰在正西，謂之春分。春分者，陰陽相半也，故晝夜均而寒暑平。”《明史·歷一》也提到“分者，黃赤相交之點，太陽行至此，乃晝夜平分”。自春分以後，陽光直射點位置北移，北半球白天時間開始變長，夜間時間變短。民間有諺：“吃了春分飯，一天長一線。”

春分也有“季節平分”之意。春者，指春季；分者，乃是一半。在古代的歷法中，立春與立夏分別是春季的開始與結束，因此一個春季有九十天，而春分正好位於中間。《月令七十二候集解》記載：“春分，二月中。分者，半也。此當九十日之半，故謂之分。”

春分之日的祭日儀式，早在周代就有進行。《儀禮》記載“周人祭日，以朝及暗。祭日於壇……”

清代潘榮陛《帝京歲時紀勝》道“春分祭日……乃國之大典”。每逢甲、丙、戊、庚、壬年的春分日，明清兩代的皇帝親自祭日，其余年歲由官員代祭。明代劉若愚《酌中志·內臣職掌紀略》便記載了“聖駕春分躬詣朝日壇”舉行祭日儀式事。

民間祭日則是在春分這日，吃“太陽糕”，祈求一年安康。太陽糕是由大米面和綿白糖蒸成的圓形小餅，上印一隻引頸長啼的朱紅色神雞。清代富察敦崇《燕京歲時記》記載：“市人以米麵團成小餅，五枚一層，上貫以寸余小雞，謂之‘太陽糕’，都人祭日者買而供之，三五具不等。”

春分的十五天分為三候。據《逸周書·時訓解》的記載，初候玄鳥至，二候雷乃發聲，三候始電。玄鳥說的便是燕子。春分之後，燕子自南方飛來，回來北方的屋簷下。也由此，燕子被古人認為是掌管春分的玄鳥，時常入得畫中。

日本奈良的大和文華館所藏《竹燕圖》，據傳為“南宋四家”之一、翰林圖畫院待詔馬遠所作。他擅畫人物、山水、花鳥，山水始承家學，後學李唐而自出新意，有“馬一角”之稱。這幅《竹燕圖》的構圖也不例外，隻取一叢竹石，遒勁的竹枝上，兩隻小燕左顧右盼，玲瓏可愛，另有一隻小燕輕盈地滑翔而過，欲帶出幾分水墨色的春意。

美術史中以燕子表達春日的作品總是帶有清麗的詩意，元代晚期畫家盛昌年唯一傳世的畫作《柳燕圖》便是如此。這幅作品用色清雅，意境渾樸，兩隻燕兒鮮活靈動，纖細的柳枝與柳葉逸散如淡影，仿佛被清風拂動般搖曳姿態，滿紙春氣勃勃而來。

清末畫家任頤的《風柳群燕圖軸》將春天萬物萌動、春風拂面的景象定格在了畫面中。此幅作品明快清新，不同於歷代的春燕畫作。畫面中幾隻小燕兒齊齊迎風而上，柳葉飛揚舒展，以實托虛，足以令觀者“看”見畫中春風。

只是春分的日頭離得確有些遠，少了儀具輔助，人們也感知不清此日竟晝夜平分得毫不偏頗。反倒是這小燕兒仗著一雙翅膀翻飛，常人出門抬眼一望，便瞧見那深色的尾翼在空中、在樹梢，顯出生機滿滿的快活，這才叫人有了詩意的誤會，以為是簷下成群的燕兒協力銜來此間的春天。