在端午時節，家家戶戶都會在門上懸掛艾草，表面上說是為了辟邪，其實艾草還有更多的養生保健作用，只是很多人不知道而已。
早在《名醫別錄》中就有記載，艾葉「主灸百病」，這也是艾灸得到廣泛發展和傳承的一個重要原因。在用來艾灸時，一般用艾草的葉，且越陳越好。早在《孟子》中就有「七年之病，求三年之艾」的說法。李時珍在《本草綱目》中記載，艾葉「灸之則透諸經，而治百種病邪，起沉之人為康泰，其功亦大矣」，可見艾葉作為灸法的主要原材料是再好不過的了。
在古代，人們喜歡用艾葉煎湯洗浴已達到芳香爽身、養生保健的作用，尤其適宜於女性和兒童。為什麼呢？我們先來看看艾葉對女性的作用吧，從艾葉的功能來講，艾葉具有調經、暖宮和安神的作用，而這三大作用，對於女性來說，能夠緩解女性的多種不適，尤其是對寒氣較重、月經過多、脘腹冷痛、宮寒的女性來說，用艾葉浴那將是雪中送炭。艾草獨特的天然清香能夠去除體味，使沐浴後的兒童有種神清氣爽的感覺，還能祛痱爽膚，蚊蟲不易親近，所以，艾草浴對兒童也是大有裨益的。
對於艾葉浴，除了泡澡之外，泡腳也是一流的。用艾葉煎湯泡腳，可以預防感冒、失眠，還可以消除疲勞，不僅如此，還可以消除腳底真菌，去除腳臭、腳氣，令腳部皮膚細膩光滑。如果女性朋友經常用艾葉泡腳的話，不僅可以緩解不適，還可以調節內分泌，安神益氣，增強免疫力，美顏健體。
中醫認為，艾草味辛苦性溫，歸肝、脾、腎經。具有溫經止血，散寒止痛的作用；外用可以祛濕止癢。可用於吐血，衄血，崩漏，月經過多，胎漏下血，少腹冷痛，經寒不調，宮冷不孕等症；外治皮膚瘙癢。醋艾炭具有溫經止血的作用，可用於虛寒性出血。然而，在歷代本草中記載，艾草作用多多，比如《名醫別錄》記載，艾草「灸百病。可作煎，止吐血下痢，下部瘡，婦人漏血，利陰氣，生肌肉，辟風寒，使人有子」；又比如《本草從新》記載，艾草具有「逐寒濕，暖子宮，止諸血，溫中開鬱，調經安胎」等功效，堪稱草藥中的「百草之王」。
總而言之，學會巧妙的運用艾草，真是會讓人省心不少。比如運用艾葉獨特的馨香味，做成馨香枕頭，具有安眠助睡解乏的功效；運用艾葉熬汁，然後稀釋兌水沐浴，可除身上長的小紅疙瘩以及皮膚瘙癢；用艾葉燃燒，以煙熏之，可以驅除蚊蠅、滅菌消毒，起到預防病邪的作用；用艾葉來進行灸療，能治很多疾病；用艾葉泡澡和泡腳也有很多保健功效；用艾葉製作食療方子，如「艾葉茶」、「艾葉湯」、「艾葉粥」、「艾蒿饃饅」、「艾蒿糍粑糕」、「艾蒿肉丸」等食譜，都可以起到增強人體對疾病的抵抗能力。
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